Impian CAF Tetap Nyata Saat Kaizer Chiefs Naik ke Peringkat Ketiga Berkat Kemenangan Telak atas Orbit College
Ini merupakan kemenangan liga ketiga beruntun bagi AmaKhosi, yang kini benar-benar bersaing untuk lolos ke kompetisi antarklub CAF musim depan.
Peluang Orbit College
Nasib buruk sudah terlihat bagi Chiefs sebelum Orbit College mencetak gol, dengan dua peluang emas dari penyerang muda Thabang Mahlangu.
Mahlangu menciptakan peluang sendiri dengan memutar bola dan memukul tiang gawang, sebelum menyundul bola melewati mistar dari sepak pojok saat dibiarkan sendirian tanpa pengawalan.
Pemuda berusia 20 tahun itu membantu Afrika Selatan meraih gelar Piala Afrika U-20 tahun lalu dan merupakan pemain berpotensi besar, setelah dipinjamkan ke Orbit College dari Siwelele pada bulan Januari.
Ia debut di Betway Premiership sejak awal 2024 tapi masih menunggu gol senior pertamanya setelah 15 penampilan, meskipun pertandingan Senin ini adalah start pertamanya.
Gol untuk tuan rumah
Orbit College unggul pada menit ke-22 saat Mbulelo Wagaba mencetak gol, meski kiper Chiefs Bruce Bvuma harus ambil bagian kesalahan.
Sepak bebas dari Lebogang Lesako dilayangkan ke tiang jauh dan Wagaba berhasil mengarahkan sundulannya tepat sasaran.
Bola itu datang langsung ke Bvuma yang gagal menangkapnya dengan baik dan tidak bisa mencegah gol masuk. Ia mungkin bilang tidak punya waktu bereaksi, tapi dalam hati ia merasa seharusnya bisa menyelamatkannya.
Chiefs menyamakan kedudukan
Tamu unggul tepat sebelum babak pertama usai dan itu gol apik dari Wandile Duba.
Bek kiri Chiefs Bradley Cross mengirim umpan panjang ke kakinya dari jarak 12 yard dan Duba menyentuh bola yang terangkat ke udara, lalu memutar badan secara akrobatik untuk menembakkan bola masuk.
Kiper Orbit College Cyril Chibwe menyentuh tembakan itu dengan tangan, tapi gagal menghentikannya.
Ini gol kedua Duba dalam dua pertandingan terakhir, setelah ia juga mencetak gol saat menang atas Magesi FC sebelumnya.
Pemuda 21 tahun itu kini punya sembilan gol dari 56 penampilan senior (33 kali starter), dan bakatnya menunjukkan ia bisa tingkatkan rasio itu. Ini adalah penyelesaian berkualitas yang menunjukkan kemampuannya.
Shabalala mencetak gol
Chiefs terlihat paling berpeluang mencetak gol setelah itu dan unggul berkat Mdu Shabalala, meski Duba juga ikut andil.
Thabiso Monyane menerobos ke kotak penalti di sisi kanan dan umpan rendahnya dilewati begitu saja oleh Duba, memberi waktu dan ruang bagi Shabalala untuk menendang bola masuk dengan sisi kaki.
Shabalala memang suka mencetak gol lawan Orbit College. Ini gol pertamanya sejak brace melawan lawan yang sama di bulan November.
Gol penutup
Chiefs mencetak gol ketiga pada menit ke-79 dan itu dari sosok tak terduga Siphesihle Ndlovu, yang tembakannya dari pinggir kotak penalti diblok oleh bek lawan sendiri melewati Chibwe.
Ini gol pertama Ndlovu sejak ia mencetak pemenang lawan Polokwane City di Agustus, dan hanya gol ketujuhnya di liga dalam delapan musim terakhir.
Ia masuk sebagai pemain pengganti, seperti kebanyakan musim ini, dan membuat dampak seperti yang diharapkannya.
Bagaimana posisi sekarang?
Chiefs naik ke peringkat ketiga liga dengan 39 poin dari 21 pertandingan, meski bisa disalip lagi oleh AmaZulu yang bertanding nanti Senin lawan Sekhukhune United.
Chiefs berharap amankan posisi ketiga untuk lolos ke CAF Confederation Cup musim depan, dan kemenangan liga ketiga beruntun memberi mereka kesempatan itu.
Orbit College tetap di posisi play-off degradasi dan dengan tim bawah Magesi FC serta Marumo Gallants yang bertemu Selasa, mereka hadapi tugas sulit memilih siapa yang diinginkan menang.