Howe: Newcastle Perlu Berkembang di Tengah Tekanan Camp Nou

Pelatih Newcastle Eddie Howe pada Selasa ini meminta para pemainnya untuk berkembang daripada mundur di bawah sorotan lampu Camp Nou saat menghadapi Barcelona di babak 16 besar Liga Champions.

Klub Liga Premier itu mengungguli juara Spanyol di leg pertama babak 16 besar, tetapi penalti akhir dari Lamine Yamal merebut hasil imbang 1-1 pekan lalu di Tyneside.

Newcastle yang berambisi mencapai perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah klub, sadar bahwa tantangan akan berbeda pada Rabu ini di markas lima kali juara tersebut.

"Saya rasa mereka tidak akan (terintimidasi), kami punya skuad berpengalaman, banyak pemain yang sudah bermain di begitu banyak pertandingan besar sehingga kami sudah terbiasa," kata Howe.

"Anda hampir ingin skala pertandingan seperti itu untuk mengangkat para pemain dan membuat kami berkembang, tentu saja kami tidak boleh mundur, tapi dengan banyak pemain internasional di skuad saya tidak melihat itu sebagai masalah.

"Yang penting dari sisi saya adalah memastikan rencana kami tepat, mereka punya banyak pemain berbahaya yang harus kami hadapi."

Newcastle berada di posisi kesembilan Liga Premier dalam musim yang mengecewakan, tapi Howe menyatakan klub sedang berada di momen terbaik musim ini.

"(Para pemain) adalah yang paling bahagia sepanjang musim, ini musim dengan banyak perubahan, awal musim kami kesulitan menemukan irama, hubungan di tim masih baru," lanjut Howe.

"Kepercayaan diri mereka sedikit terganggu. Kami bekerja keras untuk membawa stabilitas ke tim."

"Dalam beberapa pekan terakhir kami kembali ke alur yang bagus. Rasanya jauh lebih baik, performa individu lebih baik, performa kolektif juga lebih baik."

Newcastle mengalahkan Chelsea 1-0 pada Sabtu dengan pertahanan yang kuat, yang Howe sebut harus diambil pelajaran saat melawan pemain seperti Raphinha dan bintang muda Yamal.

"Anda harus optimis dan positif, itulah mengapa hasil dan performa melawan Chelsea begitu penting," jelas Howe.

"Kami membuktikan pada diri sendiri bahwa kami bisa mempertahankan gawang dengan baik, saya pikir kami berada di posisi terbaik sepanjang musim ini, baik di lapangan maupun di luar lapangan.

"Kami harus berada di posisi ini untuk memberi peluang terbaik, dan sekarang kami hanya perlu menyelesaikannya."

Sangat Percaya Diri

Barcelona mengalahkan Newcastle 2-1 di fase liga di St James Park sebelum hasil imbang pekan lalu, tapi bek Newcastle Kieran Trippier mengatakan timnya sedang dalam euforia menjelang bentrokan melawan pemuncak La Liga.

"Ya, kami merasa sangat percaya diri, meskipun saya pikir musim kami campur aduk," kata Trippier kepada wartawan.

"Ada suasana bagus di sini, jadi kami datang dengan tenang dan santai, menantikan pertandingan besok, ini peluang besar, dan kami tahu imbalannya akan ada jika kami tampil bagus."

Howe menyebut pertandingan di Camp Nou sebagai "mungkin" yang terbesar dalam karirnya dan Trippier membela pelatihnya dari kritik yang diterima musim ini.

"Saya sangat menghormati apa yang telah dia lakukan untuk klub sepak bola ini, dia luar biasa," tambah sang bek.