Howe antusias hadapi Mourinho yang luar biasa di Liga Champions
Pelatih Newcastle Eddie Howe sangat menantikan pertarungan melawan legenda sepak bola saat timnya berhadapan dengan Benfica yang ditangani Jose Mourinho di Liga Champions pada hari Selasa.
Pertandingan ini membawa Mourinho dan pasukannya ke St James Park, tempat Bobby Robson, mentornya dalam dunia kepelatihan, masih dihormati sebagai tokoh besar.
Pelatih asal Portugal itu telah meraih 26 trofi utama sepanjang karier kepelatihannya yang gemilang, termasuk tiga gelar Premier League, empat Piala Liga, satu Piala FA, dan gelar Europa League saat menangani Chelsea serta Manchester United.
Howe yakin bahwa mantan pelatih Inter Milan dan Real Madrid ini telah meninggalkan jejak mendalam di sepak bola Inggris.
Howe yang berusia 47 tahun, saat ditanya dalam konferensi pers pra-pertandingan pada Senin apakah Mourinho layak disebut sebagai pelatih terhebat sepanjang masa, menjawab: "Saya pikir harus begitu. Lihat saja apa yang telah dia lakukan.
"Saya bukan bilang begitu hanya karena kami akan bertemu mereka besok, saya benar-benar percaya. Dampak awal yang dia ciptakan sungguh luar biasa. Dia punya karisma khusus dan tim-timnya selalu sulit dikalahkan."
Howe, yang membangun nama sebagai pelatih di Bournemouth, menambahkan: "Saya ingat menyaksikan tim-timnya di awal-awal karier saya sebagai pelatih kepala, saat saya sedang mencoba membentuk gaya permainan dan pemikiran tentang kepelatihan, dia memberikan pengaruh besar."
Pertemuan pertama Howe dengan Mourinho saat itu masih melatih Chelsea terjadi ketika Bournemouth yang baru promosi menang 1-0 di Stamford Bridge pada Desember 2015, meskipun itu satu-satunya kemenangan Howe melawannya.
"Setiap kemenangan di Premier League selalu dirayakan, tak peduli di mana pun, " katanya. "Sangat sulit meraihnya di liga itu, terutama di tahap karier saya waktu itu.
"Chelsea adalah salah satu tim terkuat di liga, dan ada beberapa kemenangan besar bagi kami yang, saat itu sebagai pelatih Bournemouth, memberi keyakinan bahwa kami bisa bersaing di Premier League.
"Sebagai tim yang baru promosi, Anda butuh setiap peningkatan kepercayaan diri yang bisa didapat. Saya mengenang pertandingan-pertandingan itu dengan senang hati.
"Tapi jelas pertandingan ini sangat berbeda. Ini pengalaman yang lain. Sekarang, seperti yang saya katakan sebelum pertandingan Liga Champions sebelumnya, kami sangat ingin lolos di kompetisi ini.
"Kami sadar betapa pentingnya laga kandang kami, jadi setelah kekecewaan menghadapi Barcelona, kami menantikan yang ini."
Newcastle bangkit dari kekalahan pembuka mereka melawan Barcelona dengan kemenangan 4-0 atas Union Saint-Gilloise, sementara Benfica kalah di dua laga awal mereka melawan Qarabag dan Chelsea.