How David Raya becomes a Premier League champion and Arsenal history maker

David Raya memiliki nama depan serta klub yang sama namun gaya permainan yang sangat berbeda. Berdasarkan statistik ia hanya membuat satu kesalahan yang menyebabkan gol sepanjang musim ini. Ia juga tidak pernah absen satu menit pun.

Ia juga mendapat keuntungan besar dari gaya pertahanan tim dan kedisiplinan yang rekan senegaranya Mikel Arteta tekankan.

Dalam 37 pertandingan itu ia rata rata hanya membuat 1.6 penyelamatan per laga yaitu yang paling sedikit di seluruh Premier League.

Contohnya pada hari Senin melawan Burnley ia tidak perlu membuat satu pun penyelamatan karena Arsenal adalah satu satunya tim yang tidak menghadapi satu penalti sepanjang musim ini.

Hal ini mengingatkan pada Chelsea Jose Mourinho dan Petr Cech yang masih memegang rekor clean sheet terbanyak dalam satu musim dengan 24 dari 35 penampilan pada 2004 to 2005.

Ia juga jarang harus beraksi yang menurutnya justru membuat lebih sulit untuk tetap fokus dan tampil terbaik saat momen penting.

Itu persis menjadi kekuatan Raya yaitu melakukan penyelamatan gemilang di saat krisis saat dibutuhkan bukan ketika unggul 3 to 0. Itulah yang diharapkan dari seorang penjaga gawang kata bek legendaris Gunners Nigel Winterburn dalam wawancara untuk Flashscore.

Ia tepat mengenai hasilnya. Dari 25 kemenangan Gunners 14 diraih dengan selisih satu gol dan delapan dengan skor 1 to 0 khas Mourinho dalam empat ronde terakhir Arsenal menang tiga kali dengan cara tersebut.

Raya juga menonjol dalam mengatur pertahanan. Berbeda dengan banyak rekan senegaranya ia tidak bermasalah dengan bahasa Inggris.

Lagi pula ia telah tinggal di Inggris hampir separuh hidupnya. Sesaat sebelum ulang tahun ke 17 ia meninggalkan Barcelona asalnya dan berkat kerjasama klub lamanya Cornella dengan Blackburn ia berangkat ke Inggris.

Di sana ia dipinjamkan ke tim amatir Southport dan di divisi kelima Raya mendapat pengalaman keras di sepak bola senior.

Saya belajar bahwa tidak ada yang datang dengan gratis. Di Blackburn sebagai pemain muda mereka mengurus segalanya untuk saya tetapi di sini saya sadar harus mengurus diri sendiri. Pelajaran besar yang membuka mata kenangnya dalam wawancara untuk situs klub Arsenal.

Ia memang meminta dipinjamkan sendiri merasa bermain di tim muda tidak cukup. Sejak kecil saya tahu apa yang ingin saya capai dan lakukan. Itu sangat penting jelasnya.

Penjaga gawang yang tidak terlalu tinggi 184 cm ini memulai dengan kasar. Dalam empat laga perdana untuk Southport ia kebobolan sembilan kali tetapi tidak hancur.

Dalam enam laga berikut ia menjaga empat clean sheet dan membantu tim lolos ke putaran ketiga Piala FA. Kami tersingkir oleh Derby County 1 to 0 dengan penalti di menit akhir katanya.

Bagaimanapun pintu untuk menjadi kiper utama Blackburn terbuka baginya klub memanggilnya kembali sebelum musim berakhir dan sejak tahun berikutnya ia menjadi nomor satu. Berkat pengalaman di liga bawah ia juga menyerap kekhasan sepak bola Inggris murni.

Di setiap sudut setiap tendangan bebas saya kena pukulan siku di segala tempat gambarnya.

Dan bukan hanya siku. Dalam laga melawan West Bromwich tahun 2018 ia menerima tendangan kaki lawan ke hidung yang menghancurkan tulang sepenuhnya. Ia tidak bisa bernapas diberi masker oksigen di lapangan dan setelah dibawa ke rumah sakit dokter menemukan cedera sangat parah hingga serpihan tulang hampir menekan tengkorak.

Selain itu terjadi pembengkakan parah dan kerusakan wajah. Ia menyelesaikan musim dengan masker pelindung tidak seperti Cech ia bisa melepasnya lalu setelah musim berakhir dokter bedah plastik memberinya hidung baru. Operasi mengubah penampilannya begitu banyak sehingga suporter tidak mengenalinya di foto lama.

Ia butuh waktu lama untuk beradaptasi dengan duel udara namun kepindahan ke Brentford sangat membantunya di area ini dan ia mengaku membuat kemajuan besar. Jasa untuk itu diberikan kepada pelatih penjaga gawang klub saat itu Inaki Cana yang memainkan peran kunci dalam transfer Raya ke Brentford.

Keduanya berasal dari Catalunya mereka berteman dan penjaga gawang kemudian mengikuti pelatih ke Arsenal.

Saya berubah banyak di bawah bimbingannya. Dulu saya mengandalkan reaksi dan menunggu di garis untuk penyelamatan ajaib. Ia mengajari saya untuk proaktif dan mencegah tembakan terjadi sejak awal. Itu berarti keluar dari garis untuk menangkap crossing jelas Raya.

Di usia 30 ia mulai mengerjakan karir kepelatihannya. Ia sudah memperoleh lisensi UEFA B umum dan sedang belajar untuk spesialisasi kiper. Kini dengan memenangkan gelar Liga Inggris ia menegaskan statusnya sebagai salah satu penjaga gawang terbaik dunia.

Tetapi dalam satu hal ia kurang beruntung. Unai Simon sudah lama menjadi pilihan utama tim nasional dan Raya hanya bermain 12 laga untuk Spanyol. Jadi juara Liga Inggris yang baru akan menyaksikan laga Piala Dunia dari bangku cadangan.