Hari Krusial bagi Orlando Pirates untuk Mendekati Penyelesaian Gelar Juara Betway Premiership

Siapa yang bakal jadi juara, finis di posisi delapan besar, serta terjerat degradasi bisa makin terlihat jelas pada putaran penting ini yang melibatkan banyak tim.

Berikut adalah sorotan utama menjelang laga-laga tersebut.

Satu kemenangan lagi

Pertandingan besar akan berlangsung di Soweto, di mana Orlando Pirates hampir pasti mengunci gelar juara meski belum secara matematis.

Kemenangan atas Durban City di kandang bakal membuat mereka sejajar dengan Mamelodi Sundowns di 68 poin, tim yang telah menyelesaikan musim liga mereka, tapi dengan selisih gol jauh lebih unggul yaitu +44 dibanding +36 milik The Brazilians.

Dengan asumsi menang 1-0 atas City, Pirates harus kalah 9-0 dari Orbit College di laga terakhir hanya untuk menyamakan selisih gol. Hal itu mustahil.

Jadi mereka belum akan mengangkat trofi pada Sabtu ini, tapi secara praktis tugas sudah selesai dan mereka bisa menantikan momen itu di pekan terakhir saat mengejar gelar liga pertama sejak 2012.

Pirates sedang dalam tren tak terkalahkan 11 laga (W8 D3) dan hanya kebobolan tiga kali dalam tujuh pertandingan terakhir, sementara mencetak 22 gol, lebih dari tiga per laga.

Mereka pernah mengalahkan City 2-0 pada pertemuan sebelumnya di November.

Mempertahankan momentum

Kaizer Chiefs telah mengamankan posisi ketiga dan tiket CAF Confederation Cup musim depan saat bertandang ke AmaZulu di laga kedua terakhir mereka.

Ini akan mempertemukan mereka dengan mantan pelatih Arthur Zwane dan bakal jadi duel menarik di Stadion Moses Mabhida, meski kedua tim tak punya taruhan terlalu besar.

Usuthu sudah hampir pasti finis di lima besar, tapi ingin terus meraih poin untuk posisi keempat, pencapaian bagus bagi klub ini.

Chiefs hanya ingin menjaga momentum dan suasana positif, dengan banyak pembicaraan di Naturena soal staf pelatih musim depan.

Tiga dari empat pertemuan terakhir berakhir imbang, sementara satu lagi dimenangkan Chiefs 3-1 di Durban musim lalu. Tapi Usuthu juga punya kemenangan 4-0 di kandang pada 2023.

Menghindari degradasi

Chippa United kini menggunakan pelatih keenam musim Betway Premiership, dengan Hlanga Dikeni yang bertanggung jawab dan suasana panik menyelimuti klub.

Rentetan hanya satu kemenangan dari 10 laga liga terakhir (D4 L5) telah menarik mereka kembali ke zona degradasi setelah sempat terlihat aman beberapa pekan lalu.

Chippa unggul empat poin dari posisi degradasi otomatis tapi hanya dua poin di atas spot play-off degradasi, dengan tim di bawah mulai meraih poin.

Mereka menjamu Lamontville Golden Arrows yang butuh satu kemenangan lagi untuk lolos MTN8 musim depan dan masih mengincar finis lima besar.

Kedua tim ini pernah bermain imbang 0-0 di hari terakhir musim 2022/23 saat Chippa butuh poin untuk selamat, hasil yang membuat Golden Arrows kehilangan posisi delapan besar saat itu. Keduanya tampak enggan mencetak gol hari itu.

Hasil imbang paling sering terjadi antara keduanya sepanjang sejarah, dengan 11 kali dari 24 pertemuan. Golden Arrows punya tujuh kemenangan, Chippa enam.

Tim juru kunci

Tim peringkat bawah Magesi FC bertandang ke Siwelele butuh kemenangan untuk menjaga harapan bertahan, meski imbang juga berguna tergantung hasil lain.

Laga terakhir Siwelele adalah kekalahan luar biasa 7-4 dari Sundowns, rekor gol terbanyak dalam satu pertandingan Betway Premiership. Sulit terulang di sini.

Mereka berada di posisi kesembilan dan tertinggal empat poin dari Golden Arrows di atas. Mereka butuh menang untuk incar separuh atas, jadi harus menyerang.

Itu bisa menguntungkan Magesi, meski mereka satu-satunya tim di liga tanpa kemenangan tandang musim ini (D6 L8). Siwelele hanya kalah dua kali di kandang (W6 D6).

Magesi akan menjamu Richards Bay di hari terakhir, jadi yakin jika meraih sesuatu di sini, peluang bertahan nyata.

Raja imbang

Marumo Gallants di posisi kedua bawah berusaha imbang untuk selamat, setelah hanya satu poin dari lima laga terakhir, tapi strategi berisiko saat lawan Polokwane City.

Tim tuan rumah sudah aman di delapan besar, jadi minim motivasi, tapi sendiri tanpa kemenangan empat laga (D2 L2).

Gallants hanya punya satu kemenangan liga sejak November (D7 L10), yang didapat tandang di Chippa United.

Satu-satunya harapan bertahan adalah dua kemenangan awal musim, termasuk atas Pirates calon juara, tapi sejak itu hanya dua dari 26 laga berikutnya.

Mereka punya dua kemenangan atas Polokwane City sepanjang sejarah, dan keduanya tandang.

Performa tandang

Orbit College sementara di luar dua bawah tapi punya laga tandang sulit di Stellenbosch FC sebelum hadapi Pirates di akhir, run-in tersulit bagi tim bermasalah.

Stellenbosch masih punya harapan tipis delapan besar, jadi akan kejar kemenangan, tapi sedang lesu tutup musim liga.

Orbit unggul tiga poin dari degradasi otomatis tapi punya selisih gol terburuk -22, setara satu poin tambahan bagi saingan.

Mereka menang di perjalanan terakhir ke Magesi dan tak terkalahkan tiga tandang setelah imbang di Durban City dan Gallants.

Mereka kumpulkan 12 poin tandang musim ini, sama seperti kandang, dan cetak satu gol lebih banyak di luar rumah.