Harapan Gelar Real Madrid Terhambat Saat Bermain Imbang Ketiga Beruntun Melawan Girona
Real Madrid hanya meraih hasil imbang ketiga secara beruntun di La Liga setelah bermain seri 1-1 di markas Girona pada hari Minggu, sehingga Barcelona tetap memimpin klasemen.
Azzedine Ounahi membuat tuan rumah unggul secara mengejutkan sebelum jeda, sementara Kylian Mbappe menyamakan kedudukan dari titik penalti untuk Madrid.
Setelah Barcelona mengalahkan Alaves pada Sabtu dan naik ke puncak tabel, Madrid membutuhkan kemenangan di Girona untuk merebut posisi teratas, tapi kini mereka berada di peringkat kedua, tertinggal satu poin dari sang juara.
Sementara itu, Alberto Moleiro membawa Villarreal yang berada di posisi ketiga melampaui Atletico Madrid di peringkat keempat berkat gol kemenangan di menit tambahan waktu, memenangkan laga 3-2 atas Real Sociedad.
Hasil imbang Madrid menambah tekanan pada pelatih Xabi Alonso, di tengah rumor baru-baru ini yang menyebut masa depannya di bangku Madrid sedang dipertanyakan.
"Kami masih berada di papan atas, semuanya sangat ketat, musim ini panjang dan kami harus terus maju," ujar Alonso kepada wartawan.
"Saya menyukai respons para pemain. Itu belum cukup untuk membalikkan keadaan tapi kami hampir berhasil, dan kami harus mempertahankan solidaritas kami, cukup kritis terhadap diri sendiri, serta berniat menang di laga tandang."
Madrid akan bertandang menghadapi Athletic Bilbao pada Rabu dalam pertandingan liga keempat berturut-turut di luar kandang, yang dipindah karena partisipasi klub di Piala Super Spanyol bulan Januari.
"Klasemen akan sengit, akan ada banyak perubahan," tambah Alonso.
Mbappe dan Arda Guler melepaskan tembakan yang melenceng untuk Madrid di awal pertandingan yang penuh persaingan tapi agak berantakan, di hadapan penonton tuan rumah yang bergemuruh.
Bintang Prancis Mbappe memiliki gol yang dibatalkan karena pelanggaran tangan tepat sebelum Ounahi dari Maroko membawa Girona unggul, dengan tembakan keras dari dalam kotak penalti yang membuat tamu ternama itu terkejut.
Tim kecil dari Catalonia, Girona yang berada di peringkat 18, pernah dua kali mengalahkan Real Madrid di Montilivi sejak debut di liga utama pada 2017, dan untuk sementara seolah-olah mereka akan melakukannya lagi.
Kiper Real Madrid Thibaut Courtois melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis tembakan Vanat yang melintasi gawang sebelum Los Blancos membalas.
Setelah memiliki gol yang dibatalkan karena offside, Vinicius dilanggar secara ceroboh di kotak penalti oleh Hugo Rincon.
Mbappe menghantam penalti ke sudut kiri bawah melewati Gazzaniga untuk gol ke-14 nya di La Liga musim ini.
"Bukan hasil yang kami inginkan malam ini, tapi liga masih panjang," tulis Mbappe di Instagram.
"Kami perlu mengubah dinamika ini dan menunjukkan siapa kami sebagai tim."
Mempertahankan Tekanan
Gelandang Villarreal Moleiro mencetak dua gol di babak kedua dalam pertandingan menegangkan di San Sebastian.
Villarreal meraih kemenangan liga kelima beruntun untuk tetap berada dalam perebutan gelar Spanyol.
Ayoze Perez membawa tamu unggul di pertengahan babak pertama dan memberi umpan untuk gol kedua Moleiro tak lama setelah jeda.
Real Sociedad membalas dengan kuat, Carlos Soler mencetak gol pada menit ke-60.
Tim Basque meningkatkan tekanan dan menyamakan skor di akhir laga melalui tendangan bebas spektakuler Ander Barrenetxea.
Namun, Moleiro memberikan kata penutup dengan gol di menit ke-95 untuk menjaga momentum timnya.
"Kami mendapat sedikit keberuntungan untuk meraih tiga poin penting, seberharga dan sesulit apa pun," kata Marcelino.
"Meraih 32 poin dari 42 kemungkinan bagiku adalah pencapaian luar biasa."
Di laga lain, Real Betis meraih kemenangan 2-0 atas Sevilla dalam derby yang panas dan sempat dihentikan sebentar setelah penggemar tuan rumah melempar botol ke lapangan.
Wasit memerintahkan pemain keluar lapangan pada menit ke-87 di stadion Ramon Sanchez-Pizjuan, dengan pertandingan dilanjutkan 15 menit kemudian saat Betis mempertahankan posisi kelima.