Harapan Gelar Man City Terhambat Chelsea Tanpa Pelatih

Enzo Fernandez memberikan pukulan berat terhadap peluang Manchester City meraih gelar Premier League melalui gol penyeimbang di menit ke-94 yang memastikan hasil seri 1-1 bagi Chelsea tanpa pelatih di Stadion Etihad.

Tijjani Reijnders sempat membawa City unggul di babak pertama dengan gol yang pantas, namun mereka kehilangan bek tengah Josko Gvardiol dan Ruben Dias karena cedera di paruh kedua, lalu kehilangan dua poin di detik-detik akhir saat Fernandez menyundul bola di tiang jauh.

Satu poin ini hanya cukup untuk mengembalikan City ke posisi di atas Aston Villa di peringkat kedua berdasarkan selisih gol, dan meninggalkan mereka tertinggal enam poin dari Arsenal di puncak klasemen.

Chelsea berada di bawah asuhan sementara pelatih tim under-21 klub, Calum McFarlane, setelah memutuskan hubungan dengan Enzo Maresca pada hari Kamis.

The Blues hanya meraih satu kemenangan dalam delapan pertandingan liga terakhir yang membuat mereka turun ke posisi kelima, tapi mereka mendapat hasil pantas atas penampilan penuh semangat di babak kedua untuk mendekati empat besar hanya tiga poin lagi.

City bisa menyambut kembalinya Rodri untuk start pertamanya sejak awal Oktober, dan gelandang Spanyol itu segera menunjukkan mengapa ia dinobatkan sebagai pemain terbaik dunia sebelum mengalami cedera ligamen lutut persilangan pada September 2024.

Hanya penyelesaian akhir yang boros dalam hasil imbang 0-0 melawan Sunderland pada hari Kamis yang menghalangi skuad Pep Guardiola meraih kemenangan kesembilan beruntun, dan mereka kembali bersalah karena membiarkan lawan lolos begitu saja sebelum jeda.

Setelah 20 menit pembukaan yang lamban, peluang mulai bermunculan bagi tuan rumah saat Phil Foden melepaskan tembakan yang sedikit melebar, diikuti Bernardo Silva yang mengirim bola melengkung tepat di atas mistar gawang.

Filip Jorgensen melakukan start pertamanya di Premier League musim ini di gawang Chelsea karena cedera Robert Sanchez, dan ia membuat penyelamatan gemilang dengan menepis usaha Erling Haaland yang terpantul ke belakang gawang.

Haaland hampir merayakan gol sesaat kemudian ketika tembakannya melengkung menghantam tiang dalam gawang.

Tekanan City akhirnya membuahkan hasil tiga menit sebelum jeda ketika Reijnders melepaskan diri di dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan keras melewati Jorgensen di tiang dekat.

Beberapa detik setelah restart, City hampir membuang semua kerja bagus dari babak pertama.

Cedera pergelangan kaki Gvardiol membuat City kekurangan pemain di belakang saat Chelsea melancarkan serangan balik, dan Pedro Neto mendorong bola di atas mistar dari jarak dekat.

Chelsea menargetkan pengganti Gvardiol, Abdukodir Khusanov, dalam pencarian gol penyeimbang, dan City membutuhkan penyelamatan Gianluigi Donnarumma untuk menghalau Liam Delap dari sudut sempit.

Donnarumma hampir menyelamatkan timnya lagi di akhir laga dengan blok luar biasa terhadap Fernandez, tapi pemain Argentina itu lebih cepat meraih bola pantul untuk menendangnya masuk.

Banyak pemain City ambruk berlutut dalam kekecewaan saat Arsenal semakin dekat merebut gelar liga pertama mereka dalam 22 tahun.