Harapan Como Masuk Liga Champions Terhambat Usai Kalah dari Sassuolo di Serie A
Sudah jelas bahwa tim tamu adalah satu-satunya yang masih punya motivasi kuat di musim ini, karena para penantang Eropa mendominasi penguasaan bola di babak pertama, sementara Sassuolo puas bertahan dan menyerap tekanan.
Como mengalami kekalahan pertama dalam hampir dua bulan setelah membuang keunggulan dua gol saat kalah di kandang dari pemimpin klasemen Inter pekan lalu, tapi menjelang turun minum, mereka berhasil menahan serangan Neroverdi dan membayar mahal kurangnya ketajaman dengan cara kejam ketika Sassuolo mencetak dua gol dalam dua menit berturut-turut.
Pemain Fabio Grosso memulai serangan balik dari separuh lapangan sendiri yang membawa umpan panjang menemukan M’Bala Nzola di ruang kosong yang luas, dan umpan terobosan Nzola mengirim Cristian Volpato, dengan penyerang itu mengangkat tembakannya pertama kali melewati Jean Butez yang tak berdaya untuk memberikan keunggulan bagi tim tuan rumah.
Hanya dua menit kemudian, mereka unggul dua gol berkat Nzola yang berubah dari pemberi umpan menjadi pencetak gol saat ia menendang gol pertamanya sejak November melewati Butez di dalam kotak penalti.
Namun, di menit-menit akhir babak pertama, Lariani memangkas defisit ketika sundulan melengkung Nico Paz masuk ke sudut kiri atas gawang, membuka peluang menarik untuk babak kedua.
Meski keunggulan mereka direnggut, Neroverdi pasti optimis memasuki paruh kedua, mengingat mereka adalah satu-satunya tim di Serie A yang memenangkan semua pertandingan di mana mereka unggul saat turun minum musim ini.
Butez harus sigap menahan upaya Volpato saat menit ke-60 mendekat karena Sassuolo berusaha memperbesar keunggulan.
Tetapi dengan sisa lebih dari 20 menit, Paz hampir menggandakan golnya dan menyamakan kedudukan ketika tembakan melayang dari jarak dekat melewati Stefano Turati, tapi kiper itu pulih tepat waktu untuk mencegah bola melewati garis gawang.
Meski terus menguasai bola secara dominan, Como tak pernah terlihat akan mencetak gol kedua saat mereka mengalami kekalahan tandang pertama sejak Desember.
Sassuolo kini memenangkan empat dari lima laga kandang terakhir, sambil terus menikmati musim perdana mengesankan kembali di kasta tertinggi. Hasil ini membawa mereka naik dua posisi ke kesembilan dan kembali ke paruh atas klasemen, sementara Como yang kecewa tetap di posisi kelima dan bisa melihat jarak ke empat besar membesar menjadi lima poin di akhir pekan kompetisi.