'Hadiah' untuk kembali kata Rodri meski Man City tersandung
Rodri menyebut kembalinya ke kondisi fit sebagai 'hadiah' meskipun kekecewaan Manchester City yang kehilangan dua poin di menit akhir saat imbang 1-1 melawan Chelsea tanpa pelatih pada Minggu.
Gol penyeimbang Enzo Fernandez di menit ke-94 di Stadion Etihad menjadi pukulan besar bagi harapan gelar Premier League City karena mereka tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
Rodri telah absen selama sebagian besar 16 bulan terakhir setelah mengalami cedera ligamen lutut silang pada September 2024.
Spanyol itu tampil gemilang pada start pertamanya sejak Oktober dan mengatakan ia 'merasa kuat' setelah serangkaian gangguan cedera otot sejak pulih dari masalah lutut serius tersebut.
"Bagi saya ini adalah hadiah. Apa yang telah saya alami sungguh mengerikan bagi saya sehingga menang, imbang, atau kalah bagi saya saat ini semuanya adalah hadiah," kata pemenang Ballon d'Or 2024 itu.
"Bermain, merasakan kegembiraan permainan dan mengembalikan senyuman, dan sisanya akan datang. Kemenangan, kesuksesan untuk tim. Saat ini ini tentang tetap fit dan menikmati sepak bola.
"Saya melalui proses penyesuaian tubuh dari segi otot. Saya merasa kuat. Saya butuh ritme pertandingan tapi untuk momen musim ini dan dari mana saya berasal saya merasa baik."
City harus membayar mahal karena tidak memanfaatkan dominasi babak pertama mereka melawan skuad Chelsea yang memutuskan hubungan dengan pelatih Enzo Maresca pada Kamis setelah hanya satu kemenangan dalam tujuh laga liga.
Erling Haaland membentur tiang gawang dan Phil Foden melepaskan tembakan melebar sebelum Tijjani Reijnders membawa tim Pep Guardiola unggul.
Tapi mereka kehilangan bek tengah kunci Josko Gvardiol dan Ruben Dias karena cedera setelah jeda sebelum Fernandez menyodok bola di tiang jauh pada waktu tambahan.
"Babak pertama luar biasa, cukup untuk mencetak tiga atau empat gol," tambah Rodri.
"Di babak kedua kami agak lupa cara bermain dan mereka mengambil alih kendali pertandingan.
"Itu mengganggu keseimbangan tim setiap kali seorang pemain keluar (karena cedera) tapi tentu saja tim harus menyesuaikan diri. Itu bukan alasan, kami punya cukup pemain berbakat untuk bermain tapi di babak kedua kami kehilangan wajah sedikit."