Habis sudah? Sundowns alami kekalahan mengejutkan lawan TS Galaxy sementara Pirates berpeluang besar jadi juara

Sundowns kini bergantung pada kemungkinan Orlando Pirates tersandung di dua laga terakhir mereka jika ingin menghindari musim tanpa trofi liga untuk pertama kalinya sejak 2017.

Galaxy meraih kemenangan pertama di bawah pelatih sementara Bernard Parker dan mengakhiri rentetan 13 pertandingan tanpa kemenangan di liga dengan memastikan bertahan di kasta tertinggi musim depan setelah menjauh dari ancaman degradasi.

Sundowns sekarang akan sepenuhnya berkonsentrasi pada final CAF Champions League melawan AS FAR dengan leg pertama di rumah di Pretoria pada hari Minggu.

Gelar Pirates yang sulit dilepaskan

Sundowns telah menyelesaikan musim liga mereka dan memimpin Betway Premiership dengan selisih tiga poin meskipun sudah bermain dua laga lebih banyak daripada Orlando Pirates di posisi kedua.

Bukaneer memiliki selisih gol +44 sementara Sundowns +36 sehingga secara realistis mereka hanya butuh tiga poin lagi dari pertemuan kandang lawan Durban City pada Sabtu atau kunjungan ke Orbit College minggu berikutnya.

Yang pasti Pirates belum bisa secara matematis memenangkan liga akhir pekan ini tetapi kecuali mengalami kegagalan total di akhir kampanye mereka akan mengakhiri dominasi Sundowns selama delapan tahun sebagai juara.

The Brazilians harus berharap Pirates entah bagaimana tertahan imbang dua kali atau lebih buruk lagi.

Galaxy mulai terbang

TS Galaxy unggul lebih dulu lewat penalti dini setelah pelanggaran Zuko Mdunyelwa atas Seluleko Mahlambi. Ia sulit mengeluh karena menabrak gelandang itu dari belakang saat menerobos ke kotak penalti.

Penyerang veteran Victor Letsoalo tidak menyia-nyiakan kesempatan dari jarak 12 yard dengan mengirim kiper Sundowns Ronwen Williams ke arah salah.

Itu gol berturut-turut bagi Letsoalo setelah ia juga mencetak gol lawan Chippa United di laga sebelumnya dan menjadi gol ketujuhnya di semua kompetisi musim ini.

Pertahanan Sundowns bocor

Skor menjadi 2-0 pada menit ke-18 saat Galaxy memanfaatkan serangan balik dan secara adil mereka layak mendapatkannya.

Mahlambi menerobos tengah dan memberi umpan ke Sedwyn George di sisi kanan kotak penalti. Tembakannya yang rendah melewati Williams dan bersarang di sudut jauh.

Itu gol keenam yang dibobolkan ke Sundowns dalam 78 menit sepak bola jika termasuk kemenangan luar biasa 7-4 atas Siwelele pada Sabtu pertahanan mereka tiba-tiba menjadi rapuh.

Mengingat Sundowns hanya kebobolan 21 gol liga sepanjang musim 33 persen gol yang mereka terima selama kampanye datang di dua laga terakhir.

Itu gol pertama George untuk klub dan pertama baginya sejak mencetak gol untuk Royal AM lawan Galaxy di Desember 2024.

Sundowns samakan kedudukan lewat dua gol cepat

Siapa lagi kalau bukan Brayan Leon yang mencetak gol untuk Sundowns dengan torehan dua gol dalam dua menit.

Umpan silang Nuno Santos dari sisi kanan sangat bagus dan Leon melompat tanpa pengawalan untuk menyundul bola ke gawang dengan bek tengah Galaxy kewalahan.

Ia kemudian mendapat kesempatan menendang penalti setelah hands Mpho Mvelase di kotak penalti dan dengan mudah menjejakkan bola ke gawang.

Leon telah menjadi penandatanganan hebat sejak bergabung klub pada Januari dan menambah koleksi golnya menjadi 15 dalam 24 penampilan di semua kompetisi. Tambahkan juga beberapa assist ke itu.

Dan bagaimana dengan Assist King Santos yang kini punya 16 kontribusi gol dalam 34 laga 11 di antaranya assist untuk rekan setim.

Yang luar biasa itu baru kali ketiga dalam 30 tahun PSL bahwa Sundowns bermain imbang 2-2 saat turun minum.

Galaxy kembali unggul

Pertandingan baru saja dimulai babak kedua ketika Galaxy kembali memimpin.

Mereka merebut bola di lini tengah dan Sphesihle Maduna menerobos tengah di belakang pertahanan Sundowns.

Ia mungkin bisa menembak sendiri tapi dengan murah hati memberi umpan silang untuk Mvelase menyelesaikan tap-in dan menebus perannya dalam penalti Sundowns.

Mvelase berusia 37 tahun jarang mencetak gol tapi salut baginya karena berada di posisi tepat dan mencetak gol pertama sejak Agustus.

Itu juga pertama kalinya Sundowns kebobolan tiga gol atau lebih di dua laga liga berturut-turut dalam 18 tahun sejak 2008.

Galaxy jadi momok bagi Sundowns

Galaxy telah menjadi tim yang sulit dikalahkan bagi Sundowns belakangan ini yang kini tak pernah menang dalam lima kunjungan terakhir ke Mbombela (D2 L3).

Tak ada tim lain yang menikmati dominasi kandang sebesar itu atas Sundowns dalam dekade terakhir.

Entah kenapa Galaxy selalu membuat Sundowns frustrasi dan setelah menyingkirkan Sundowns dari Nedbank Cup dengan kemenangan kandang 2-0 lebih awal musim ini membuktikan itu bukan kebetulan.