Haaland Bawa Man City ke Puncak, Comeback Chelsea Buat Newcastle Kecewa
Erling Haaland membawa Manchester City naik ke posisi teratas Liga Premier setelah mengalahkan West Ham dengan skor 3-0, sementara Chelsea bangkit untuk meraih hasil imbang 2-2 di markas Newcastle pada Sabtu.
Arsenal bisa merebut kembali puncak klasemen saat Natal nanti ketika bertandang ke Everton, tetapi City menekan keras sang juara bertahan dengan kemenangan ketujuh beruntun di semua kompetisi.
The Hammers sempat khawatir mengalami kekalahan telak ketika Haaland mencetak gol hanya setelah lima menit pertandingan.
Alphonse Areola menyelamatkan tembakan pertama sang pemain Norwegia sebelum bola menggelinding menguntungkan Haaland untuk menendang ke sudut atas gawang.
Haaland berperan sebagai kreator untuk gol kedua City tepat sebelum babak pertama usai saat Tijjani Reijnders mencetak gol pertamanya di Etihad.
West Ham melepaskan sejumlah peluang untuk memangkas ketinggalan di awal paruh kedua namun mereka masih terjebak di zona degradasi.
Haaland tampil tanpa ampun saat ia mencetak gol ke-38 nya musim ini untuk klub dan tim nasional ketika bola jatuh ke kakinya 21 menit sebelum akhir laga, sehingga City unggul satu poin atas Arsenal.
Chelsea bertahan di peringkat keempat karena perlawanan di babak kedua menyelamatkan pelatih Enzo Maresca dari spekulasi lebih lanjut soal masa depannya.
Sang pelatih asal Italia mengklaim setelah kemenangan atas Everton akhir pekan lalu bahwa dirinya dan para pemain belum mendapat dukungan cukup selama serangkaian hasil buruk.
Maresca kemudian dikaitkan sebagai penerus Pep Guardiola di City belakangan ini.
Newcastle Merasa Dirugikan
Chelsea hanya menang sekali dalam lima laga liga terakhir sehingga harapan tantangan gelar mereka memudar.
Namun situasi bisa lebih buruk bagi Maresca ketika Nick Woltemade mencetak dua gol untuk membawa Newcastle unggul 2-0 di babak pertama yang dikuasai oleh The Magpies.
Tendangan bebas brilian dari Reece James membawa The Blues kembali ke permainan sebelum Joao Pedro memanfaatkan kesalahan Malick Thiaw untuk menyamakan kedudukan.
Newcastle merasa dirugikan karena dua klaim penalti di menit akhir dan kartu merah untuk James ditolak, meninggalkan tim Eddie Howe di posisi kesebelas.
"Minggu lalu saya tidak mengalami kesulitan, semuanya berjalan baik. Kami mengalahkan Everton, mengalahkan Cardiff di Piala Liga, dan imbang dengan Newcastle di kandang mereka, jadi dari segi hasil saya puas," ujar Maresca.
"Sekali lagi, ada hal hal yang pasti bisa kami perbaiki, tapi saya rasa kami sedang menuju arah yang benar."
Liverpool Tanpa Salah Hadapi Spurs
Liverpool berusaha mempertahankan kebangkitan mereka tanpa Mohamed Salah ketika sang juara Inggris bertandang ke Tottenham nanti.
The Reds belum kalah dalam lima laga setelah mengalami sembilan kekalahan dari 12 pertandingan sebelumnya.
Salah telah pergi untuk memimpin skuad Mesir di Piala Afrika, yang menunda spekulasi soal masa depannya untuk beberapa minggu.
Kemenangan bagi Liverpool akan mendorong mereka naik ke posisi kelima.
Spurs memulai laga di peringkat ke-13 dengan Thomas Frank di bawah tekanan untuk meraih kemenangan langka di kandang untuk Liga Premier.
Wolves masih belum meraih kemenangan liga musim ini dan berpotensi mencetak rekor sebagai tim terburuk sepanjang sejarah Liga Premier.
Keane Lewis-Potter mencetak kedua gol saat Brentford menang 2-0 di Molineux, sehingga melompat 10 poin dari zona degradasi.
Burnley mengakhiri kekalahan tujuh laga beruntun berkat gol menit ke-90 Armando Broja yang menyamakan skor 1-1 di Bournemouth.
Antoine Semenyo yang sedang diminati, menarik perhatian dari City, Manchester United, Liverpool, dan Tottenham jelang jendela transfer Januari, membuka skor tapi The Cherries kini tak menang dalam delapan laga.
Sunderland naik ke posisi kelima setelah hasil imbang 0-0 di Brighton.