Pahlawan Hat-trick Gyokeres Bawa Swedia Kalahkan Ukraina dan Lolos ke Final Kualifikasi

Meskipun belum meraih kemenangan kompetitif sejak November 2024, Swedia memulai laga dengan penuh percaya diri dan mengejutkan lawan dengan gol pembuka hanya setelah enam menit.

Umpan cerdas melintasi depan gawang dari Benjamin Nygren menemukan Viktor Gyokeres di posisi sempurna di dalam kotak penalti enam yard, dan penyerang Arsenal itu tidak menyia-nyiakan peluang untuk mencetak gol ke-16 nya bagi timnas - gol pertamanya sejak November 2024 - memberikan mimpi indah bagi Blågult. 

Skuad Potter hampir menggandakan keunggulan tak lama setelah pertengahan babak pertama, ketika tembakan Gabriel Gudmundsson menyentuh mistar gawang setelah lari luar biasa melalui tengah lapangan. 

Ukraina menguasai bola hingga 73% di babak pertama, tapi kesulitan menembus pertahanan Swedia yang tangguh, gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran sebelum jeda. 

Dengan banyak hal yang masih dipertaruhkan, babak kedua dimulai dengan intens - dalam lima menit setelah kick-off, Anatoliy Trubin melakukan penyelamatan refleks brilian untuk menghalau substitusi Carl Starfelt dari membuat Swedia unggul dua gol, sebelum Gudmundsson melihat tembakannya meleset tipis dari gawang.

Langsung di ujung lain, tim Serhiy Rebrov akhirnya mencatatkan upaya pertama mereka ketika Kristoffer Nordfeldt mencegah Oleksandr Zubkov menyamakan kedudukan. Dengan pertandingan semakin terbuka, momen kelas dunia mendorong Blågult ke posisi dominan.

Tendangan panjang dari Nordfeldt disambar oleh Gyokeres jauh di wilayah Ukraina, dan penyelesaian megah sang penyerang ke sudut bawah gawang membawa Swedia hampir pasti lolos ke final kualifikasi.

Pertandingan hampir selesai setelah 73 menit, ketika Gyokeres yang terinspirasi melepaskan diri dari bek terakhir sebelum dilanggar oleh Trubin di dalam kotak penalti.

Bintang Premier League itu sendiri yang mengeksekusi penalti, dan meskipun kiper menebak arah benar, ia berhasil menyelesaikan hat-trick untuk membuat Swedia aman.

Dengan laga mereda, Ukraina berhasil mencetak gol hiburan di menit ke-90 ketika Matviy Ponomarenko menyundul bola di debut internasional seniornya untuk mengurangi defisit menjadi dua sebelum peluit akhir.

Kemenangan krusial Swedia mengakhiri rentetan buruk enam laga tanpa kemenangan. Blågult kini akan menghadapi Albania untuk perebutan tiket Piala Dunia pada malam Selasa 31, sementara Ukraina akan bertanding ramah melawan Polandia di malam yang sama karena penantian mereka untuk tampil di putaran final sejak 2006 berlanjut.