Guardiola Sanjung Kemenangan Besar Manchester City atas Newcastle
Pep Guardiola menyebut kemenangan Manchester City 2-1 atas Newcastle pada hari Sabtu sebagai momen "besar" dalam perburuan gelar Liga Inggris.
Skuad Guardiola yang berada di posisi kedua berhasil memangkas jarak dengan pemuncak klasemen Arsenal menjadi hanya dua poin berkat kemenangan tegang mereka di Stadion Etihad.
Nico OReilly membawa City unggul di babak pertama dan mengembalikan keunggulan sebelum turun minum setelah Lewis Hall menyamakan kedudukan.
City tidak tampil maksimal di babak kedua, tetapi mereka bertahan untuk menambah tekanan pada Arsenal yang sedang terpuruk, yang akan bertandang ke Tottenham untuk derby London utara pada Minggu.
Guardiola sadar betul bahwa membuat Arsenal gelisah itu sangat penting.
"Besar sekali. Newcastle adalah tim luar biasa, hebat dalam fisik dan kecepatan mereka di lini depan. Fisik kuat di tengah. Sangat sulit tapi tim kami luar biasa," katanya.
"Ini datang di bagian terbaik musim. Setiap pertandingan akan mirip dengan hari ini."
Setelah musim lalu tanpa trofi, City kembali berjuang merebut gelar Inggris ketujuh di era Guardiola.
Mereka akan memiliki satu pertandingan lebih banyak dari Arsenal setelah akhir pekan ini dan dijamin juara jika memenangkan 11 laga liga terakhir mereka.
Guardiola telah melakukan pembaruan skuad City yang mahal dalam 12 bulan terakhir, membuang bintang tua seperti Kevin De Bruyne, Ederson dan Kyle Walker sambil mendatangkan nama nama seperti Marc Guehi, Antoine Semenyo dan Rayan Cherki.
Spanyol itu sangat menyadari bahwa generasi barunya sebagian besar kurang pengalaman meraih kemenangan di bawah tekanan perburuan gelar, yang membuat sukses gigih mereka melawan Newcastle semakin berarti.
"70 persen pemain belum pernah berada di situasi itu, dan saya tidak bermain. Jadi kami harus jalani saja, mereka tahu setiap laga akan seperti ini," katanya.
"Terutama di kandang, dengan lima laga kandang tersisa. Hari ini adalah kerumunan terbaik sepanjang tahun, luar biasa dengan suporter kami, sangat bangga menjadi pelatih orang orang hebat dan fans ini.
"Tentu dari segi poin itu penting, tapi kami harus tingkatkan performa untuk punya kesempatan bersaing sampai akhir. Sekarang kami pantas dapat tiga hari libur lagi. Lalu pertarungan lain di Leeds."
Guardiola secara khusus memuji OReilly setelah dua gol klinis gelandang muda Inggris itu menunjukkan ia tak akan terbebani oleh tekanan mengejar Arsenal.
"Nico beri kami fisik yang dibutuhkan di tengah. Sekarang ia bermain di posisi aslinya," katanya.
"Ia selalu bermain di sana, ia sangat lengkap dan masih muda. Saya sangat senang akademi menghasilkan pemain hebat ini, Nico, Phil (Foden), Rico (Lewis)."