Gotham FC Raih Gelar Juara NWSL Berkat Gol Penentu Lavelle yang Kalahkan Spirit

Pemain internasional Amerika Serikat Rose Lavelle mencetak gol kemenangan saat Gotham FC menang secara mengejutkan atas Washington Spirit dengan skor 1-0 untuk meraih gelar juara NWSL kedua mereka dalam tiga musim terakhir pada hari Sabtu.

Lavelle menyapu bola dengan finish yang kuat 10 menit menjelang akhir untuk menentukan jalannya pertandingan final yang penuh perjuangan di PayPal Park, San Jose.

Kemenangan ini terasa sangat istimewa bagi Lavelle yang berusia 30 tahun, yang dulu menjadi bagian dari tim Seattle Reign yang dikalahkan Gotham di final 2023 dua musim sebelumnya.

Sukses ini menyempurnakan kampanye playoff seperti dongeng bagi Gotham, yang hanya lolos ke babak gugur sebagai peringkat kedelapan sementara Washington berada di posisi kedua.

"Ini terasa begitu tidak nyata, kami sudah bekerja keras dan pertandingan itu sangat sulit," ujar Lavelle, sosok kunci dalam kampanye Piala Dunia Wanita 2019 yang sukses bagi Amerika Serikat di Prancis.

"Kami sadar performa kami di musim reguler belum maksimal, jadi saya rasa playoff ini adalah kesempatan untuk membuktikan kepada diri sendiri apa yang bisa kami capai."

Sementara itu, rekan setim Lavelle di tim nasional AS, Trinity Rodman, kembali bermain setelah cedera lutut dengan masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua untuk Washington, tapi gagal membawa timnya membalikkan keadaan.

Kembalinya Rodman berakhir dengan kekecewaan saat penyerang itu pincang keluar lapangan setelah tampak jatuh dengan posisi tidak wajar di menit babbak cedera saat Washington berusaha menyamakan skor.