Gordon Cetak Empat Gol Saat Newcastle Hancurkan Qarabag 6-1
Anthony Gordon menjadi bintang dengan torehan empat gol gemilang saat Newcastle meraih kemenangan telak 6-1 atas Qarabag pada leg pertama babak play-off Liga Champions pada hari Rabu.
Gordon mencuri perhatian dengan mencetak empat gol sebelum babak pertama usai di Stadion Republik Tofiq Bahramov.
Malick Thiaw juga mencatatkan namanya di papan skor untuk Newcastle sebelum istirahat dan Jacob Murphy menambah gol setelah jeda untuk menyempurnakan kehancuran lawan.
Balasan Elvin Jafarguliyev di babak kedua hanya menjadi hiburan kecil bagi tim underdog asal Azerbaijan Qarabag yang harus membayar mahal karena pertahanan yang buruk dalam penampilan menyedihkan itu.
Penyerang asal Inggris Gordon telah mencetak 14 gol musim ini termasuk 10 di Liga Champions yang membawanya melampaui Alan Shearer sebagai pencetak gol terbanyak Newcastle dalam satu musim di kompetisi elit klub Eropa tersebut.
Malam tak terlupakan Gordon di tepi Laut Kaspia memastikan leg kedua di St James Park pada 24 Februari hanya akan menjadi formalitas belaka.
Kecuali keajaiban comeback dari Qarabag tim Eddie Howe kemungkinan besar akan menghadapi Barcelona atau Chelsea di babak 16 besar.
Setelah mengakhiri penantian Newcastle selama 70 tahun untuk trofi domestik utama dengan memenangkan Piala Liga musim lalu Howe mengarahkan pandangannya pada sejarah baru minggu ini dengan mengakui bahwa membawa tim ke babak 16 besar Liga Champions untuk pertama kalinya akan berarti segalanya baginya.
Target impian Howe kini begitu dekat untuk digapai.
Dihujat oleh fans kurang dari dua minggu lalu setelah kekalahan dari Brentford Newcastle melakukan perjalanan sejauh 2529 mil ke Baku dengan semangat baru berkat kemenangan berturut-turut di laga tandang melawan Tottenham di Premier League dan Aston Villa di Piala FA.
Itu merupakan perjalanan terjauh yang pernah ditempuh tim Inggris untuk laga knockout Liga Champions tapi tidak ada tanda kelelahan saat Newcastle merobek pertahanan Qarabag dengan ganas.
Gordon memulai sebagai penyerang tengah Newcastle saat Howe kembali menempatkan penyerang Jerman Nick Woltemade yang sedang mandul di posisi lebih dalam.
Gordon Mengamuk
Keputusan Howe menjadikan Gordon sebagai pusat serangan terbukti manjur hanya setelah tiga menit.
Dan Burn maju dari lini belakang dan mengirim umpan sempurna ke arah Gordon yang mengatur larinya untuk melewati jebakan offside Qarabag sebelum menanamkan tembakan akurat ke sudut jauh dari jarak 12 yard.
Qarabag mengalahkan Benfica Kopenhagen dan Eintracht Frankfurt serta imbang dengan Chelsea di fase grup.
Namun kekalahan 6-0 mereka dari Liverpool di laga terakhir fase itu terbukti lebih relevan saat Newcastle menggandakan keunggulan di menit kedelapan.
Umpan silang tepat sasaran Kieran Trippier menemukan Thiaw dan ia menyundul bola dengan tenang melewati Mateusz Kochalski dari jarak dekat.
Newcastle membongkar pertahanan Qarabag yang rapuh dengan mudah dan serangan bertubi-tubi mereka menghasilkan gol ketiga di menit ke-32.
Matheus Silva menghalau tembakan Harvey Barnes dengan lengannya saat meluncur di rumput dan Gordon dengan tenang menendang penalti yang dihasilkan.
Gordon meraih gol ketiganya dengan gaya predator hanya 60 detik kemudian memanfaatkan kesalahan Kevin Medina dan mengelabui Kochalski untuk menendang ke gawang kosong.
Itu adalah hat-trick profesional pertama Gordon menjadikannya pemain ketiga Newcastle yang mencetak treble di Liga Champions setelah Shearer dan Faustino Asprilla.
Torehan 33 menit Gordon juga merupakan hat-trick tercepat di Liga Champions oleh pemain Inggris.
Pria berusia 24 tahun itu belum puas dan akselerasinya ke kotak penalti diakhiri dengan pelanggaran Kochalski yang mengakibatkan penalti yang dikonversi Gordon dengan mudah.
Jafarguliyev membalas satu gol di menit ke-54 dengan tendangan rendah yang awalnya dibatalkan karena offside sebelum VAR mengonfirmasi gol tersebut sah.
Murphy mencatatkan gol pertamanya di Liga Champions di menit ke-72 dengan tembakan melengkung yang terpantul melewati Kochalski untuk menyempurnakan malam sempurna Newcastle.