Gol Semenyo Kalahkan Leeds Saat Man City Memperkecil Jarak dengan Arsenal
Antoine Semenyo membawa Manchester City meraih kemenangan tipis 1-0 atas Leeds pada Sabtu saat para pengejar gelar Liga Premier mempersempit selisih poin dengan pemuncak klasemen Arsenal meski tanpa Erling Haaland.
Semenyo mencetak gol menjelang akhir babak pertama di Elland Road dengan gol keenamnya sejak bergabung dari Bournemouth pada Januari.
Tendangan dari penyerang Ghana itu mengangkat City yang berada di posisi kedua menjadi hanya terpaut dua poin dari Arsenal yang akan menjamu rival London Chelsea pada Minggu.
Kemenangan keempat beruntun City di liga ini diraih tanpa kehadiran Haaland setelah penyerang produktif itu absen akibat cedera yang dialaminya saat latihan pada Kamis.
"Cedera ringan. Bukan masalah besar tapi belum siap untuk hari ini," kata pelatih City Pep Guardiola tepat sebelum pertandingan dimulai.
City berharap Haaland pulih tepat waktu untuk laga menghadapi Nottingham Forest pada Rabu.
Yang luar biasa City memiliki rasio kemenangan lebih baik di papan atas tanpa bintang Norwegia itu daripada saat ia bermain.
Meski tidak tampil maksimal City berhasil meraih sukses sulit di lingkungan yang memusuhi itu sehingga nasib gelar tetap berada di tangan mereka sendiri.
Mengejar gelar ketujuh di era Guardiola City akan memastikan trofi jika memenangkan 10 laga terakhir mereka apa pun hasil Arsenal di jumlah pertandingan yang sama.
City akan memiliki satu laga lebih banyak dari Arsenal setelah akhir pekan ini dan akan menjamu The Gunners pada April.
Dominic Calvert-Lewin menyia-nyiakan peluang emas untuk membawa Leeds unggul di awal laga saat ia mengirim bola melambung dari umpan silang Brenden Aaronson dengan hanya Gianluigi Donnarumma yang harus diatasi.
Pertandingan sempat dihentikan sebentar untuk memungkinkan para pemain Muslim di kedua tim termasuk Omar Marmoush Rayan Cherki dan Rayan Ait-Nouri dari City untuk berbuka puasa Ramadan saat senja.
Meski pesan di layar besar menjelaskan tujuan istirahat itu para penggemar mencemooh saat para pemain mendekati pinggir lapangan.
City Bertahan
Calvert-Lewin hampir mencetak gol lagi setelah istirahat dengan memutar bek City Marc Guehi sebelum tembakannya meleset tipis dari tiang jauh.
Guncangan akibat tekanan tanpa henti dari Leeds membuat City kesulitan menemukan irama di babak pertama.
Tembakan keras James Justin memaksa Donnarumma melakukan penyelamatan bagus sementara Aaronson menyentuh bola sedikit lebar dari umpan silang Jayden Bogle.
Guardiola tampak semakin kesal di pinggir lapangan saat City gagal menghasilkan satu pun tembakan tepat sasaran dalam 39 menit pertama.
Donnarumma kembali menyelamatkan City dengan menghalau upaya Aaronson setelah gelandang Leeds itu lolos sendirian.
City akhirnya menunjukkan tanda kehidupan saat tembakan rendah Marmoush ditangkap Karl Darlow yang kemudian menepis sundulan jarak dekat Nico O'Reilly sejenak setelahnya.
Itu adalah peringatan yang diabaikan Leeds saat City merebut keunggulan dengan gol indah yang diciptakan secara rumit di masa tambahan babak pertama.
Umpan akurat Cherki mengirim Ait-Nouri berlari masuk ke kotak Leeds dan umpan silang rendah bek itu ditempatkan sempurna untuk Semenyo yang menyelesaikannya dengan tendangan jarak dekat.
City tampak lebih percaya diri setelah gol pembuka Semenyo dan seharusnya bisa memperbesar keunggulan setelah jeda.
Marmoush berada hanya lima yard dari gawang saat ia meregangkan tubuh dalam upaya gagal mengubah tembakan meleset Ruben Dias.
Sundulan Guehi dari tendangan sudut Cherki disapu Darlow.
City harus bertahan dalam final yang tegang dengan Jaka Bijol menyundul tendangan sudut sedikit lebar sebelum akhirnya mereka bisa bercelebrasi.