Gol Perdana Cunha Bawa Kemenangan Man United atas Brighton
Gol pertama Matheus Cunha untuk Manchester United menginspirasi kemenangan 4-2 atas Brighton pada hari Sabtu saat tim yang direvitalisasi oleh Ruben Amorim meraih kemenangan ketiga berturut-turut.
Setelah delapan pertandingan tanpa gol di semua kompetisi sejak kepindahannya dari Wolves di musim panas, penyerang Brasil Cunha mencetak gol di babak pertama di Old Trafford untuk mulai membalas biaya transfer sebesar £62.5 juta ($83 juta).
Casemiro menggandakan keunggulan United sebelum turun minum dan Bryan Mbeumo mencetak gol di babak kedua.
Gol telat Danny Welbeck melawan klub lamanya dan usaha di menit-menit akhir dari Charalampos Kostoulas datang terlalu lambat bagi Brighton untuk merebut poin.
Mbeumo mencetak gol lagi di akhir laga untuk memberikan United tiga kemenangan beruntun di Premier League untuk pertama kalinya sejak Februari 2024 di bawah pendahulu Amorim, Erik ten Hag.
Penampilan percaya diri United mempertahankan momentum dari kemenangan akhir pekan lalu atas Liverpool dan sukses melawan Sunderland yang mendahului kemenangan pertama mereka di Anfield sejak 2016.
Kemenangan 2-1 atas juara Premier League itu telah memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan bagi Amorim setelah awal musim yang penuh gejolak.
Kini kemenangan terbaru United telah membawa mereka ke posisi keempat di Premier League menjelang sisa pertandingan akhir pekan.
Brighton telah menang di tiga kunjungan terakhir mereka ke Old Trafford dan mengalahkan United di enam dari delapan pertemuan sebelumnya di semua kompetisi.
Tapi United mengakhiri urutan mengejutkan itu meskipun tanpa Harry Maguire yang cedera, pahlawan kemenangan melawan Liverpool.
Bruno Fernandes tampil di pertandingan ke-300nya untuk United dan gelandang Portugal itu seharusnya memulai acara dengan gol di menit pertama.
Kapten United Fernandes, yang tidak dijaga dari jarak dekat, mengirim sundulannya melebar dengan gawang terbuka lebar di depannya.
United yang Tajam
Tim Amorim dihargai atas serangan awal mereka di menit ke-24 saat Fernandes dan Casemiro menyiapkan Cunha tepat di luar kotak penalti Brighton untuk tendangan manis yang tidak memberi kesempatan pada Bart Verbruggen karena bola meluncur ke sudut jauh.
Sejak awal musim lalu, Cunha telah mencetak tujuh gol dari luar kotak penalti, lebih banyak daripada pemain Premier League mana pun di semua kompetisi.
Casemiro bergabung dengan rekan sesama Brasilnya di daftar pencetak gol di menit ke-34.
Jika gol Cunha dibuat dengan indah dan diselesaikan dengan baik, Casemiro membutuhkan sedikit keberuntungan besar untuk mencetak gol keduanya musim ini.
Tendangan Casemiro dari pinggir kotak penalti mengalami defleksi jahat dari Yasin Ayari milik Brighton, membuat Verbruggen salah langkah saat bola secara tidak sengaja melewati garis gawang.
Co-pemilik United Jim Ratcliffe baru-baru ini mengatakan bahwa Amorim yang sedang disorot akan diberi tiga tahun untuk membawa klub kembali ke jalur setelah finis terburuk mereka di papan atas sejak 1973-74 musim lalu.
Sementara para skeptis meragukan apakah Ratcliffe akan menepati janjinya jika United terus kesulitan, Amorim pasti senang mendengar bahwa bosnya terlihat bertepuk tangan dan bersorak saat tuan rumah mengambil alih kendali.
United belum pernah kalah di pertandingan Premier League di Old Trafford saat memimpin saat turun minum.
Mbeumo memastikan statistik itu berlanjut ketika penyerang Kamerun itu menyarangkan bola dengan tenang di menit ke-61, untuk kekecewaan Brighton yang mengklaim Luke Shaw melakukan pelanggaran dalam prosesnya.
Itu adalah gol keempat Mbeumo sejak kepindahannya dari Brentford di musim panas saat penyerang Kamerun itu mempertahankan momentum dari gol akhir pekan lalu melawan Liverpool.
Ketika Welbeck mencetak gol di menit ke-74 dengan tendangan bebas brilian, saraf United mulai tegang.
Denyut nadi mereka berdegup lebih cepat setelah Kostoulas menyundul masuk umpan sudut James Milner di detik-detik akhir.
Tapi Mbeumo meredakan kecemasan yang meningkat dengan hampir tendangan terakhir saat ia berlari menyambut umpan Fernandes dan menembakkan bola melalui mistar gawang.