Gol Kepala Woltemade Membawa Jerman Kalahkan Irlandia Utara
Satu sundulan di babak pertama dari Nick Woltemade sudah cukup bagi Jerman untuk mengalahkan Irlandia Utara yang gigih dengan skor tipis 1-0 di Belfast pada hari Senin, sehingga mereka tetap berada di puncak grup kualifikasi Piala Dunia 2026.
Woltemade membawa tim tamu unggul melalui sundulan setelah 31 menit, mencetak gol pertamanya untuk tim nasional Jerman.
Kemenangan ini mempertahankan posisi Jerman di atas grup berdasarkan selisih gol, di depan Slovakia yang mengalahkan Luksemburg 2-0 pada hari yang sama.
Baik Jerman maupun Slovakia sudah meraih tiga kemenangan dari empat pertandingan, dan hanya tim peringkat pertama yang dijamin lolos ke Piala Dunia tahun depan. Jerman akan menjamu Slovakia di Leipzig pada bulan November.
Meskipun kalah, Irlandia Utara hanya terpaut tiga poin dari puncak klasemen. Dua pertandingan terakhir mereka adalah tandang ke Slovakia dan kandang lawan Luksemburg, yang telah kalah di keempat laga mereka.
Dengan harapan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1986, Irlandia Utara datang ke pertandingan ini dengan semangat tinggi setelah menang mengejutkan 2-0 atas Slovakia yang sebelumnya tak terkalahkan.
Pelatih Jerman Julian Nagelsmann juga ingin mempertahankan momentum dari kemenangan 4-0 atas Luksemburg pada Jumat, dengan menurunkan skuad awal yang sama untuk kedua pertandingan berturut-turut sejak Euro 2024.
Tim Jerman lolos dari bahaya awal ketika tembakan Daniel Ballard di menit ke-14 dibatalkan karena offside di proses build-up.
Tepat setelah melewati menit ke-30, Woltemade menyundul tendangan sudut dari David Raum untuk membawa Jerman unggul.
Hanya satu dari 17 gol Woltemade untuk Stuttgart musim lalu yang dicetak lewat sundulan, tapi penyerang setinggi 1.98 meter ini jelas telah berlatih keras untuk memanfaatkan keunggulan tinggi badannya.
Sejak pindah ke Newcastle dengan biaya besar di musim panas, Woltemade sudah mencetak tiga dari lima golnya untuk klub dan timnas lewat kepala.
Karim Adeyemi memiliki peluang emas untuk menggandakan keunggulan Jerman tepat setelah jeda ketika dilepaskan oleh Florian Wirtz, tapi pemain Borussia Dortmund itu melepaskan tembakan langsung ke kiper tuan rumah.
Irlandia Utara memaksa tendangan sudut di harapan merebut poin di menit-menit akhir, tapi Jerman bertahan kokoh, dengan bek Bayern Munich Jonathan Tah membersihkan bola.