Gol Isak Bantu Liverpool Raih Kemenangan Lancar Lawan Palace dan Semakin Dekat ke Liga Champions
Skuad Arne Slot sebelumnya kalah tiga kali dari Crystal Palace di awal musim, tapi mereka memulai laga dengan penuh percaya diri yang bertentangan dengan catatan buruk itu.
Mereka sempat mengira mendapat penalti di pertengahan babak pertama usai Florian Wirtz mengirim umpan ke Mohamed Salah, yang kemudian dijatuhkan oleh tantangan terakhir dari Brennan Johnson.
Namun, campur tangan VAR secara tepat memberikan keringanan bagi tim Eagles, karena bek asal Wales itu dianggap berhasil menyentuh bola dengan cukup baik. Meski begitu, gol pembuka terasa sudah dekat, dan Alexander Isak akhirnya yang mewujudkannya, dengan mengendalikan tembakan spekulatif dari Alexis Mac Allister lalu mengarahkannya melewati Dean Henderson.
Crystal Palace memberikan balasan yang energik, dan Jean-Philippe Mateta menguji Freddie Woodman di tiang dekat setelah Liverpool kehilangan bola secara ceroboh. Dari sepak pojok selanjutnya, kiper itu membuat penyelamatan yang lebih hebat, kali ini untuk menghalau Maxence Lacroix.
Dan kiper pilihan ketiga itu segera disanjung oleh para pendukung di Kop, setelah The Reds mencetak gol dari serangan balik berikutnya, sebuah serangan indah yang melibatkan kolaborasi Wirtz dan Curtis Jones untuk menyediakan peluang bagi Andy Robertson dalam apa yang mungkin menjadi gol terakhirnya untuk klub.
Isak hampir menambah gol keduanya setelah istirahat, tapi Jaydee Canvot melakukan tugas dengan baik untuk mengikuti pergerakannya sepanjang jalan, nyaris menjaga tim Oliver Glasner tetap bertahan di pertandingan. Ismaïla Sarr nyaris memperkecil ketinggalan, tetapi Virgil van Dijk berhasil mencegah penyerang itu mencetak gol kedelapannya melawan Liverpool.
Namun, Palace akhirnya mendapatkan kesempatan hidup dengan cara aneh sedikit kemudian, ketika Daniel Munoz menchip bola ke gawang kosong setelah Woodman cedera saat melakukan penyelamatan cerdas terhadap Sarr.
Kiper pilihan keempat Liverpool, Armin Pecsi, sedang bersiap di bangku cadangan, tapi Woodman bisa melanjutkan, dan lega menyaksikan Jorgen Strand Larsen hanya mengenai tiang dengan peluang besar terakhir untuk menyamakan kedudukan.
Wirtz kemudian menyelesaikan segalanya secara definitif, menutup penampilan gemilangnya dengan tembakan luar biasa di masa tambahan waktu yang meluncur ke sudut jauh.
Satu kerugian besar bagi skuad Slot adalah kondisi Salah, yang terpaksa keluar karena cedera otot yang tampaknya bisa mengakhiri karir legendarisnya di Anfield lebih cepat dari dugaan.
Pikiran itu jelas terlihat di benaknya, saat ia bertepuk tangan ke keempat sudut stadion sebelum meninggalkan lapangan.
Palace kini hanya menang sekali dari 19 pertemuan terakhir mereka melawan tim-tim yang berada di paruh atas klasemen PL saat laga dimulai, dengan satu-satunya kemenangan ironisnya justru atas Liverpool pada September.
Sementara itu, The Reds memanfaatkan kekalahan Aston Villa di pertandingan siang hari dan naik ke posisi keempat berdasarkan selisih gol, dengan keunggulan delapan poin atas Brighton di peringkat keenam.