Gol Ganda El Kaabi Bawa Maroko Lolos ke 16 Besar Piala Afrika sebagai Pemuncak Grup
Ayoub El Kaabi membukukan dua gol saat tuan rumah Maroko meraih kemenangan mudah 3-0 atas Zambia pada ajang Piala Negara Afrika di hari Senin untuk memastikan langkah ke babak 16 besar sebagai pemimpin grup mereka.
Penyerang Olympiakos itu mencetak gol di setiap babak di hadapan 62.532 penonton di ibu kota Rabat sementara Brahim Diaz dari Real Madrid menyumbang gol lainnya karena ia mencetak gol untuk pertandingan ketiga berturut turut di turnamen ini.
Maroko menyelesaikan putaran pertama dengan dua kemenangan dan satu hasil imbang sehingga mereka lolos dari Grup A di posisi pertama dengan tujuh poin. Mali finis kedua setelah tiga hasil imbang berturut turut 0-0 melawan Komoro dalam laga yang mereka akhiri dengan 10 pemain sementara Zambia tersingkir.
Skuad Maroko asuhan Walid Regragui ini pun akan memiliki keuntungan bertahan di Rabat untuk pertandingan babak 16 besar melawan salah satu tim peringkat tiga terbaik pada hari Minggu 4 Januari.
Saya pikir kompetisi sungguhan baru dimulai sekarang kata Regragui.
Saat ada empat tim peringkat tiga yang lolos saya rasa tidak bisa menyebut putaran pertama sebagai pemanasan tapi bagi kami ini hanya tentang memastikan kami melewati ke tahap berikutnya dalam kondisi terbaik.
Harapannya kami bisa melaju sejauh mungkin. Itu mimpi bagi kami semua.
Malam yang nyaman bagi tuan rumah juga menyaksikan kapten Achraf Hakimi pemain Afrika terbaik tahun ini tampil sebagai pemain pengganti di babak kedua untuk penampilan pertamanya sejak mengalami cedera pergelangan kaki bersama Paris Saint-Germain di awal November.
Atlas Lions telah melihat rekor dunia mereka dengan 19 kemenangan berturut turut berakhir dalam hasil imbang 1-1 melawan Mali pada laga terakhir tapi mereka bangkit dari itu dengan mengalahkan lawan dari Zambia secara meyakinkan.
Maroko dianggap tim terbaik Afrika menurut peringkat FIFA dan berada 80 peringkat di atas Zambia yang berada di posisi ke-91. Rekor kemenangan mereka termasuk kemenangan kandang dan tandang melawan Copper Bullets selama kualifikasi Piala Dunia.
Kembalinya Hakimi
Para tamu juga berada dalam posisi sulit karena membutuhkan kemenangan di laga grup terakhir untuk memastikan lolos ke fase gugur tugas berat bagi negara yang tidak memiliki satu pun kemenangan Piala Afrika sejak mengangkat trofi pada 2012.
Maroko unggul hanya dengan sembilan menit berlalu saat tendangan sudut dari sisi kanan dimainkan pendek ke Azzedine Ounahi dan ia mengirim umpan pertama waktu ke tiang jauh di mana El Kaabi menyundul bola masuk sebelum berlari menutup wajahnya dalam perayaan.
Serangan indah membuahkan gol kedua tepat sebelum menit ke-30 dengan umpan luar biasa Ounahi di belakang pertahanan Zambia melepaskan Abde Ezzalzouli. Umpan rendahnya dari sisi kiri dilewatkan El Kaabi tapi Diaz menyapu bola masuk untuk gol ketiganya dalam tiga pertandingan.
Maroko menjadikannya 3-0 enam menit setelah babak kedua dimulai saat El Kaabi lolos dari jebakan offside Zambia dan menyambut umpan lain dari Ounahi yang brilian dengan tendangan salto.
Gol itu awalnya dianulir karena offside sebelum diberikan setelah pengecekan VAR memungkinkan El Kaabi bergabung dengan Diaz dan Riyad Mahrez dari Aljazair di puncak daftar pencetak gol Piala Afrika dengan tiga gol.
Sorak sorai besar menyambut Hakimi saat ia masuk di menit ke-64 menggantikan Noussair Mazraoui untuk penampilan pertamanya di turnamen ini dia hanya dicegah mencetak gol oleh penyelamatan bagus Willard Mwanza di akhir laga.