Gattuso Minta Komitmen Maksimal Saat Peluang Italia ke Piala Dunia Terancam

Pelatih Italia Gennaro Gattuso pada Senin meminta "komitmen maksimal" dari timnya karena upaya Azzurri untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 sudah tidak lagi bergantung pada tangan mereka sendiri.

Italia akan bertanding tandang di Moldova pada Kamis dan menjamu Norwegia di Milan pada Minggu. Tim Italia berada di posisi kedua Grup I dengan selisih tiga poin dari pemuncak klasemen Norwegia.

"Ini bukan pertandingan mudah; saya ingin melihat komitmen maksimal untuk melanjutkan apa yang kami mulai sejak September," kata Gattuso dalam konferensi pers pra-pertandingan.

"Melawan Moldova, kami akan mencoba pemain yang jarang mendapat kesempatan bermain, tapi kami harus fokus pada diri sendiri dan bukan pada apa yang akan dilakukan Norwegia," lanjutnya.

"Pertandingan lawan Moldova paling penting karena yang melawan Norwegia lebih mudah dipersiapkan. Kami tahu tim Norwegia ini bisa menyusahkan kami, dengan kecepatan mereka, fisik yang kuat, serta gaya sepak bola luar biasa mereka," ujar mantan pelatih AC Milan dan Napoli itu.

Italia gagal tampil di dua edisi terakhir Piala Dunia. Mereka sudah pasti lolos ke babak play-off sebagai runner-up grup.

Dan mereka masih bisa secara matematis finis di posisi pertama, serta lolos langsung ke Piala Dunia berikutnya di Amerika Utara, dengan mengalahkan Moldova dan Norwegia.

Namun, mereka perlu menang dengan mencetak banyak gol di setiap laga untuk menyalip Norwegia, yang memiliki selisih gol jauh lebih baik.

Gattuso tidak bisa memainkan penyerang Fiorentina Moise Kean, yang telah mencetak enam gol dalam empat penampilan terakhir untuk timnas, karena cedera saat bermain untuk klubnya.

Sayap Liverpool Federico Chiesa memutuskan untuk tidak bermain bagi Italia selama jeda November. Chiesa belum tampil untuk timnas Italia sejak Euro 2024.

Sejak menggantikan Luciano Spalletti, yang dipecat usai kekalahan 3-0 di Oslo awal Juni, Gattuso telah membangkitkan Italia, yang kini meraih empat kemenangan beruntun dengan total 16 gol.

Bintang bekas AC Milan itu juga menjelaskan bahwa pemusatan latihan awal yang direncanakan untuk persiapan play-off akhir Maret tidak bisa digelar "karena ketiadaan slot kosong di jadwal".

"Tugas kami adalah berusaha sebaik mungkin dengan mencari pemain baik di Italia maupun di luar negeri," tambahnya.