Gattuso Tekankan Mentalitas yang Tepat Saat Italia Bersiap Hadapi Play-off Piala Dunia

Dengan bayang-bayang kegagalan kualifikasi tahun 2018 dan 2022 yang masih menyelimuti skuad, Gattuso menyadari bahwa para pemainnya harus mengatasi kelemahan mental yang telah merusak cita-cita Italia di Piala Dunia.

Untuk menghindari kegagalan kualifikasi ketiga secara beruntun, tim Italia hanya meraih satu kemenangan di Piala Dunia, yaitu kemenangan 2-1 di fase grup melawan Inggris 12 tahun lalu, sejak mereka mengangkat trofi untuk kali keempat pada 2006.

"Kami harus membuat para pemain merasa lebih ringan," ujar Gattuso kepada wartawan di markas latihan Italia di Coverciano pada Senin.

"Italia tidak tampil di dua Piala Dunia terakhir... tapi tidak perlu membebani mereka. Mereka adalah pemain yang telah memenangkan Euro dan bermain di final Liga Champions. Mereka sudah terbiasa dengan laga seperti ini."

"Tidak ada alasan; kami hanya boleh memikirkan pertandingan hari Kamis," tegas Gattuso. "Kami harus punya mentalitas yang tepat dan ketenangan. Kami hormati lawan... tapi kami harus tetap jernih dan peka terhadap ancaman."

Jika berhasil mengalahkan Irlandia Utara, mereka akan menghadapi final melawan Wales atau Bosnia dan Herzegovina pada 31 Maret untuk lolos ke turnamen besar di Amerika Utara.

Gattuso mengonfirmasi bahwa penyerang Liverpool Federico Chiesa telah meninggalkan skuad.

"Dia mengalami sedikit masalah fisik, dan kami memutuskan sia-sia jika dia tetap di sini," kata Gattuso. "Saat saya dengar dia punya masalah dan keraguan, saya harus ambil keputusan. Dia tidak merasa siap, jadi dia memilih pulang. Jika seseorang ingin pulang, lebih baik biarkan saja."

Gattuso mengungkapkan bahwa dia secara pribadi memilih Stadion di Bergamo dengan kapasitas 23.000 penonton daripada San Siro untuk laga tersebut, karena khawatir dengan suasana "pedas" di stadion besar jika tim kesulitan di awal.

"Di stadion berkapasitas 60.000 seperti San Siro, mereka mungkin mulai memboo setelah beberapa umpan salah," jelas Gattuso. "Saya ingin ciptakan suasana seperti kuali mendidih yang sesungguhnya. Pertandingan hari Kamis adalah satu-satunya tujuan. Semua yang lain adalah masa lalu."

Ikuti pertandingan semi-final Italia di sini.