Football: Gattuso déclare son cœur brisé par la situation à Gaza mais rejette l'idée d'un forfait de l'Italie contre Israël
Mardi, l'entraîneur de l'équipe d'Italie, Gennaro Gattuso, a exprimé que la situation à Gaza lui "brise le cœur", tout en confirmant que son équipe ne pourrait pas se retirer du match contre Israël prévu la semaine prochaine dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
Bien que la Nazionale affronte l'Estonie samedi soir à Tallinn, l'attention se concentre surtout sur la rencontre suivante contre Israël, programmée mardi prochain en Italie, où les mobilisations en soutien aux Palestiniens s'intensifient et où des appels à l'annulation de ce match se multiplient.
"Nous savons qu'il faut disputer cette rencontre sous peine de perdre 3-0 par forfait selon la règlementation. Je le répète cependant : il est profondément douloureux de voir ces personnes innocentes, ces enfants, vivre ces drames, ce qui brise le cœur de tout observateur sensible", a déclaré Gattuso lors d'une conférence de presse mardi.
En Italie, des manifestations parmi les plus importantes d'Europe contre l'offensive israélienne dans la bande de Gaza ont eu lieu le week-end dernier. Lancée après les attaques du Hamas le 7 octobre 2023, cette opération entre désormais dans sa troisième année.
Vendredi, lors d'une journée de mobilisation en faveur des Palestiniens, des manifestants se sont rassemblés devant le centre d'entraînement de l'équipe nationale à Florence, demandant l'annulation du match contre Israël.
D'autres rassemblements sont prévus mardi prochain à Udine, où se déroulera la rencontre contre l'équipe israélienne. Un dispositif de sécurité renforcé sera déployé, tandis que les ventes de billets restent en dessous des attentes.
"L'ambiance risque d'être tendue avec 10 000 personnes attendues à l'extérieur du stade et 5 000 à 6 000 à l'intérieur", a souligné l'entraîneur des Azzurri.
"Nous souhaitons nous qualifier pour la Coupe du monde et j'aurais préféré jouer ce match à domicile devant un public enthousiaste comme ce fut le cas le mois dernier à Bergame lors de notre victoire 5-0 contre l'Estonie", a-t-il ajouté.
L'Italie, absente des deux dernières éditions de la Coupe du monde en 2018 et 2022, occupe actuellement la deuxième place du groupe I avec neuf points, ex æquo avec Israël et à six longueurs de la Norvège, leader du groupe.
Seule la première place assure une qualification directe pour la Coupe du monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada. Les équipes classées deuxièmes devront disputer des matchs de barrage pour espérer se qualifier.