Fletcher Bela Akademi Manchester United Usai Kritik Amorim
Pelatih sementara Manchester United, Darren Fletcher, menyatakan pada Jumat bahwa akademi klub itu salah satu yang terbaik di dunia, setelah komentar kritis baru-baru ini dari pelatih Ruben Amorim yang baru saja dipecat.
Fletcher ditunjuk untuk menangani klub secara sementara setelah pemecatan Amorim pada Senin, dan memimpin tim meraih hasil imbang 2-2 saat bertandang ke Burnley dua hari kemudian.
Pelatih asal Portugal itu menuai kritik karena kurang memberi kesempatan kepada lulusan akademi klub, terutama Kobbie Mainoo.
Bulan lalu ia juga mempertanyakan penampilan Harry Amass dan Chido Obi, sambil menyebut adanya rasa berhak yang berlebihan di Manchester United.
Tapi Fletcher, yang ditunjuk sebagai pelatih kepala tim usia di bawah 18 tahun pada Juli dan merupakan produk akademi klub, dengan tegas membela sistem pembinaan pemuda menjelang laga putaran ketiga Piala FA Manchester United kontra Brighton pada Minggu.
Manchester United selalu memasukkan pemain lokal asli dalam skuad setiap pertandingan sejak 1937.
"Secara historis, klub ini dibangun di atas fondasi akademi, kami punya akademi luar biasa," katanya kepada wartawan. "Rekor kami sudah jelas terbukti.
"Saya tidak akan bilang apa-apa selain itu. Kami punya rekor hebat. Sulit untuk disaingi jika dibandingkan dengan sejarah klub-klub di seluruh dunia.
"Menurut saya, kami punya pemain-pemain hebat, bakat-bakat menjanjikan. Yang saya lihat adalah banyak pemain muda yang bekerja keras, rendah hati, meski belum sempurna karena mereka masih muda, sedang belajar, dan punya banyak yang harus ditingkatkan."
Mainoo bermain untuk Inggris di final Kejuaraan Eropa 2024, tapi belum memulai pertandingan Liga Premier musim ini.
Fletcher bilang suasana hati pemuda berusia 20 tahun itu sulit ditebak karena ia "tidak banyak menunjukkan ekspresi".
"Dia dalam kondisi baik, latihan dengan optimal, dan seperti yang saya katakan, sulit membaca Kobbie, jadi kita lihat saja nanti," ujar pelatih sementara itu.
Manchester United, yang berada di peringkat ketujuh Liga Premier, sedang mencari pelatih sementara hingga akhir musim, dengan Ole Gunnar Solskjaer dan Michael Carrick disebut-sebut sebagai kandidat.
Fletcher mengabaikan pertanyaan tentang masa depannya sendiri.
"(Direktur sepak bola) Jason (Wilcox) dan (direktur eksekutif) Omar (Berrada) memberi saya tanggung jawab penuh untuk mengendalikan dua laga ini, membuat keputusan sendiri, memimpin tim, membimbing tim, mempersiapkan tim, dan itulah yang saya lakukan," katanya.