FIFA Beri Klub Tambahan Waktu Seminggu Sebelum Melepaskan Bintang Pemain ke AFCON
Pemain bintang seperti Mohamed Salah, Bryan Mbeumo, dan Achraf Hakimi kini bisa bermain untuk klub mereka selama seminggu tambahan hingga 15 Desember sebelum bergabung dengan tim nasional di Piala Afrika atau AFCON, kata FIFA pada hari Rabu.
Klub klub besar Eropa seperti Liverpool milik Salah, Manchester United milik Mbeumo, dan Paris Saint Germain milik Hakimi menghadapi kehilangan pemain kunci hingga lima minggu untuk turnamen 24 negara di Maroko dari 21 Desember hingga 18 Januari.
Namun mereka sempat khawatir periode itu bisa lebih panjang sebelum FIFA mengubah aturannya untuk meringankan beban klub dengan menunda tanggal pelepasan selama seminggu.
Keputusan ini muncul setelah konsultasi produktif yang dipimpin FIFA dengan pemangku kepentingan utama dan berkat semangat solidaritas dari CAF untuk mengurangi dampak bagi berbagai pihak, ujar FIFA dalam pernyataan resminya, merujuk pada penyelenggara turnamen yaitu Konfederasi Sepak Bola Afrika.
FIFA juga memutuskan untuk mendorong asosiasi anggota yang ikut serta di AFCON 2025 dan klub yang melepaskan pemain agar melakukan diskusi bilateral dengan itikad baik guna mencari solusi individu yang tepat.
Sebelum putusan FIFA, para pemain diwajibkan hadir untuk tugas internasional pada 8 Desember, yang berarti klub Liga Premier Inggris bisa kehilangan pemain vital hingga tujuh atau bahkan delapan pertandingan liga selama periode sibuk musim ini.
Kompetisi ini jatuh pada momen sulit bagi tim seperti Sunderland yang sedang on fire dan Wolverhampton Wanderers yang berada di dasar klasemen, yang masing masing bisa kehilangan hingga tujuh dan lima pemain.
Liverpool akan kehilangan penyerang Mesir Salah, Manchester City harus berjuang tanpa rekan setim internasionalnya Omar Marmoush dan bek kiri Aljazair Rayan Aït Nouri, sementara United akan merasakan absennya Mbeumo asal Kamerun, winger Pantai Gading Amad Diallo, dan bek Maroko Noussair Mazraoui.
Di sisi lain, pemuncak klasemen Arsenal, Chelsea, dan Leeds tidak akan terkena dampaknya.
Juara Prancis dan Eropa PSG akan kehilangan Hakimi, pemain Afrika terbaik saat ini, tapi raksasa Eropa lain seperti Real Madrid, Barcelona, AC Milan, dan Juventus tidak akan kehilangan satupun pemainnya.
Penyerang Senegal Bayern Munich Nicolas Jackson, yang dipinjamkan dari Chelsea, akan ikut turnamen tapi tidak akan melewatkan banyak laga Bundesliga karena liga itu libur musim dingin dari 22 Desember hingga 8 Januari.
Maroko, Mesir, Aljazair, dan Senegal termasuk favorit utama turnamen.