Eze dan Gyokeres Hancurkan Spurs untuk Memperkuat Peluang Juara Arsenal
Gelandang Arsenal Eberechi Eze kembali menyiksa Tottenham dengan dua golnya yang menghidupkan kembali perjuangan tim pemuncak Liga Premier untuk merebut gelar saat mereka mengalahkan rival utara London dengan skor 4-1 pada hari Minggu.
Skuad Mikel Arteta mengakhiri kekalahan dua pertandingan berturut-turut yang merugikan dan kini unggul lima poin dari Manchester City di posisi kedua berkat penampilan gemilang Eze serta dua gol dari Viktor Gyokeres.
Setelah menolak tawaran bergabung dengan Tottenham di bursa transfer musim panas, Eze justru tampil terbaik dalam jersey Arsenal ketika menghadapi mantan calon klubnya itu.
Pemain berusia 27 tahun itu mencetak hattrick saat Arsenal menghajar Tottenham 4-1 pada November dan Arteta memasukkan gelandang Timnas Inggris ini kembali ke skuad utama untuk pertandingan balasan meskipun performanya belakangan kurang memuaskan.
Eze membalas kepercayaan Arteta dengan gol pertamanya sejak hattrick lawan Tottenham, mengakhiri paceklik gol selama 18 laga.
Eze membuka keunggulan Arsenal di babak pertama di Stadion Tottenham Hotspur sebelum Randal Kolo Muani menyamakan kedudukan secara instan.
Gyokeres langsung menenangkan situasi bagi Arsenal tepat setelah jeda, Eze menambah gol ketiga dan Gyokeres menyegel kemenangan berharga itu.
Setelah musim pertama yang sulit sejak pindah dari Sporting Lisbon, gol gol Gyokeres terasa sangat membebaskan bagi penyerang Swedia itu sama seperti gol Eze baginya.
Perjalanan penebusan dosa Eze dan Gyokeres datang di waktu yang sangat tepat setelah perburuan gelar Arsenal sempat terganggu.
The Gunners sempat memimpin dengan nyaman dalam usaha merebut gelar Inggris pertama sejak 2004, tapi hasil imbang akibat kehilangan keunggulan saat melawan Brentford dan Wolves di dua laga sebelumnya menghidupkan kembali persaingan gelar.
Kemenangan Manchester City 2-1 atas Newcastle pada Sabtu telah memangkas jarak dengan Arsenal menjadi hanya dua poin.
Menyadari tekanan yang semakin besar, Arteta memperingatkan para pemainnya untuk bergabung dengan klub lain jika tidak tahan dengan hiruk pikuk dan tekanan yang menyertai perjuangan gelar, sambil mendesak mereka untuk menentukan nasib mereka sendiri.
Eze yang Lincah
Meskipun Arsenal merespons ajakan Arteta, Manchester City masih memegang kendali nasib gelar di tangan mereka.
Jika tim Pep Guardiola memenangkan 11 laga tersisa, mereka akan merebut gelar tanpa peduli hasil Arsenal di 10 pertandingan terakhirnya.
Arsenal tak terkalahkan dalam delapan derby London utara terakhir dan para penggemar mereka dengan senang hati mengingatkan pendukung Tottenham bahwa tidak ada jaminan bertemu lagi musim depan.
Tottenham hanya unggul empat poin dari zona degradasi saat kekalahan tanpa kemenangan di liga mereka bertambah menjadi sembilan laga di bawah pelatih sementara Igor Tudor yang baru saja menggantikan Thomas Frank yang dipecat.
Tudor yakin seratus persen bahwa klub bermasalahnya akan lolos dari degradasi.
Tapi kemungkinan bermain di Championship untuk pertama kalinya sejak 1977-78 masih menjadi ancaman suram setelah hanya dua kemenangan dalam 18 laga liga terakhir mereka.
Tekanan sengit Arsenal di babak pertama membuahkan hasil pada menit ke-32.
Pape Sarr ceroboh melepaskan bola di pinggir kotak penalti sendiri dan Bukayo Saka mengirim umpan silang ke arah Eze, yang menyentuh bola sebentar sebelum mencetak gol dengan tendangan voli lincah dari jarak 10 yard.
Keunggulan Arsenal hanya bertahan dua menit karena mereka kebobolan gol ceroboh serupa.
Declan Rice terlalu lama menguasai bola di luar kotak penalti sendiri dan Kolo Muani menghukumnya dengan melewati William Saliba untuk tembakan keras yang membuat David Raya tak berkutik.
Arsenal tak gentar dan menghukum kelengahan bertahan Tottenham lagi pada menit ke-47.
Jurrien Timber mengoper bola ke Gyokeres dan pertahanan Tottenham yang lengah memberinya ruang luas di pinggir kotak penalti untuk berputar dan melepaskan tembakan tak terbendung melewati Guglielmo Vicario.
Eze memberikan pukulan telak pada menit ke-61, dengan bantuan dari pertahanan Tottenham yang lagi lagi sial.
Tackle Micky Van de Ven menghentikan tembakan Saka tapi Joao Palhinha gagal membersihkan bola dan Eze dengan senang hati menyelesaikannya dari jarak 12 yard.
Gyokeres memiliki kata penutup, menahan Archie Gray untuk mencetak gol di menit tambahan saat para penggemar Tottenham berhamburan keluar stadion.