Etta Eyong Pahlawan Kamerun dalam Kemenangan Sengit AFCON atas Gabon
Penyerang asal Spanyol Karl Etta Eyong mencetak gol setelah enam menit untuk memberikan kemenangan 1-0 bagi juara lima kali Kamerun atas Gabon dalam pertandingan Africa Cup of Nations yang sengit pada Rabu di Agadir.
Golnya membawa tiga poin bagi Kamerun sehingga menyamai posisi mereka di Grup F dengan pemegang gelar Pantai Gading yang menang tipis 1-0 atas Mozambik lebih awal di Marrakesh.
Ini merupakan kali pertama Kamerun mengalahkan tetangga Afrika Tengah Gabon di AFCON setelah kalah pada 2010 dan imbang tujuh tahun kemudian.
Pertandingan grup putaran pertama ini melibatkan tim-tim yang mencari pelipur lara setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat Kanada dan Meksiko.
Maroko menjadi tuan rumah play-off bulan lalu dan Gabon menelan kekalahan telak dari Nigeria sementara Kamerun kebobolan gol telat hingga tersingkir oleh Republik Demokratik Kongo.
Pertandingan ini juga menandai debut pelatih Kamerun David Pagou setelah perselisihan panjang antara presiden federasi sepak bola Samuel Eto'o dan Marc Brys yang menyebabkan taktisi asal Belgia itu dipecat.
Pagou kemudian secara mengejutkan membuang kiper Andre Onana yang dipinjamkan ke Trabzonspor dari Manchester United serta penyerang veteran Vincent Aboubakar saat menyusun skuad AFCON.
Ada juga kebingungan mengenai siapa yang akan menggantikan Aboubakar sebagai kapten dengan penyerang Manchester United Bryan Mbeumo yang awalnya ditunjuk.
Kemudian diumumkan bahwa tiga pemain yaitu kiper Devis Epassy bek Nouhou Tolo dan penyerang Christian Bassogog akan berbagi tugas kepengkaptenan. Tolo memimpin Singa Indomitable melawan Gabon.
Kamerun tidak butuh waktu lama untuk unggul melalui Etta Eyong dari klub La Liga Levante meskipun perayaannya tertunda oleh tinjauan VAR panjang untuk kemungkinan offside.
Mbeumo menjadi penggerak gol tersebut dengan umpan indah kepada Etta Eyong yang gerakannya tanpa bola menciptakan ruang dan ia mengalahkan Loyce Mbaba dengan tembakan di antara kaki kiper itu.
Bintang penyerang Gabon dan pemain Afrika terbaik 2015 Pierre-Emerick Aubameyang yang dikabarkan absen karena cedera saat bermain untuk Marseille masuk setelah 33 menit.
Namun meskipun kehadiran Aubameyang dan pencetak gol reguler Denis Bouanga dari Los Angeles FC di lini depan Gabon justru Kamerun yang terus terlihat lebih berpeluang mencetak gol.