Erling Haaland serta Mohamed Salah Termasuk Pemain Bintang Liga Inggris yang Terpikat Catur

Penyerang Manchester City Haaland begitu terpesona dengan permainan itu hingga baru-baru ini ia berinvestasi dalam tur catur baru yang revolusioner untuk memanfaatkan popularitas yang meningkat berkat para pemain selebriti.

Selain Haaland, penyerang Liverpool Salah beserta rekan timnas Inggris Harry Kane, Trent Alexander Arnold serta Anthony Gordon semuanya merupakan penggemar berat catur.

Salah begitu terobsesi bermain versi cepat blitz menggunakan profil online anonim.

"Saya kecanduan catur. Setiap hari, benar benar setiap hari," kata pria Mesir itu.

Gelandang Arsenal Martin Odegaard dan Eberechi Eze keduanya antusias bermain, dengan yang terakhir memenangkan turnamen amatir pada tahun 2025.

Grandmaster catur Magnus Carlsen, juara dunia lima kali, merupakan penggemar sepak bola besar dan kecintaannya pada kedua olahraga itu telah berperan dalam persilangan mengejutkan ini.

Alexander Arnold sering bermain catur bersama saudara saudaranya dan pernah naik level untuk menghadapi Carlsen, yang mengalahkan bek Real Madrid itu dalam pertarungan 17 langkah yang hanya berlangsung lima menit.

Sayap AC Milan Christian Pulisic memiliki tato bidak ratu catur di lengannya sebagai penghormatan kepada kakeknya, yang mengajarinya permainan itu saat kecil.

Pemenang Piala Dunia Prancis Antoine Griezmann dan Dani Carvajal dari Real Madrid juga penggemar berat.

Secara permukaan, sifat kontemplatif dan intelektual catur sangat kontras dengan fisik dan agresivitas sepak bola.

Tapi gali lebih dalam dan ada lebih banyak kesamaan daripada yang Anda bayangkan.

"Catur adalah permainan luar biasa. Ia melatih pikiran, dan ada kesamaan jelas dengan sepak bola," kata Haaland.

"Anda harus berpikir cepat, percaya insting, dan merencanakan beberapa langkah ke depan. Strategi dan perencanaan adalah segalanya."

'Ini Sangat Mirip'

Didukung oleh Federasi Catur Internasional (FIDE), tur baru ini akan menampilkan empat turnamen setiap tahun di kota kota berbeda, dengan juara dunia dinobatkan di tiga disiplin, yaitu cepat klasik, cepat sedang, dan blitz.

Setiap musim akan memiliki hadiah minimal £2 million ($2.7 million).

"Melihat atlet kelas dunia seperti Erling Haaland bergabung dalam Tur Kejuaraan Catur Dunia Total adalah sinyal kuat tentang perhatian global dan relevansi budaya yang dinikmati catur saat ini," kata presiden FIDE Arkady Dvorkovich.

Catur berakar dari India abad ketujuh.

Tapi asal usul sederhana itu jauh berbeda dengan teknologi yang mempercepat ledakan catur, dengan aplikasi online menggantikan papan tradisional sebagai medan pertempuran paling umum.

Permainan online melonjak selama pandemi Covid 19 dan menurut FIDE, setidaknya 1.5 miliar orang kini memiliki aplikasi catur di ponsel mereka.

Seri Netflix "The Queen's Gambit" dan pengaruh selebriti termasuk pesepakbola telah berkontribusi pada ledakan itu, mengubah citra catur yang sebelumnya kaku.

Strategi dalam catur juga menarik bagi pelatih sepak bola yang mencari keunggulan mental dalam pertarungan taktis di lapangan.

Dikutip dalam buku 'Pep Confidential', bos Manchester City Pep Guardiola berkata: "Anda tidak tahu betapa miripnya kedua hal itu."

Penggemar berat Real Madrid Carlsen melihat permainannya melalui lensa yang sama seperti pelatih Barcelona mantan Guardiola: "Dalam catur dan sepak bola, hal penting adalah menguasai tengah. Jika Anda kuasai tengah, Anda kuasai lapangan atau papan," katanya. "Dalam hal ruang, ini sangat mirip."

Tapi apakah kepuasan checkmate sukses pernah menggantikan sensasi mencetak gol kemenangan bagi pesepakbola yang terpikat catur?

Bagi Kane, cintanya yang sejati tetap pada sepak bola, menjadikan catur sebagai cara sempurna untuk bersantai.

"Saya gunakan catur untuk mematikan pikiran," katanya. "Ini permainan mental yang luar biasa. Anda harus fokus pada setiap momen."