Erling Haaland Cetak Hat-trick Saat Man City Mengesankan Singkirkan Liverpool dari Piala FA
Setelah meraih Piala Carabao dua minggu lalu, kembalinya cepat ke aksi piala tampaknya cocok untuk City, tapi justru Liverpool yang lebih dulu menyesuaikan diri di perempat final ini.
Mereka menciptakan peluang besar pertama seperti biasa, saat tendangan panjang 80 yard Giorgi Mamardashvili membebaskan Mohamed Salah di belakang pertahanan, hanya saja tantangan terakhir dari Abdukodir Khusanov mencegah sang Mesir mendapat tembakan jernih ke gawang.
Peluang bagus serupa muncul untuk Hugo Ekitike ketika sentuhan longgar Rodri di pinggir kotak penalti jatuh tepat padanya, namun sekali lagi hilang begitu saja saat ia melewatkannya tinggi di atas mistar gawang.
Namun meski banyak peluang yang diciptakan di babak pertama, City lah yang unggul tipis. Liverpool memberi mereka bantuan besar dalam proses itu, terutama Virgil van Dijk yang melakukan pelanggaran ceroboh di dalam kotak penalti hingga Nico O’Reilly terjatuh.
Wasit Michael Oliver langsung menunjuk titik penalti tanpa ragu, dan Haaland pun tak kalah tegas dari jarak 12 yard saat mengirim Mamardashvili ke arah berlawanan.
Itu menjadi gol pertama dari dua gol cepat Haaland, yang melepaskan diri di dalam kotak penalti untuk menyundul umpan menggoda dari Antoine Semenyo, membawa City menutup babak pertama dengan keunggulan dua gol.
Arne Slot yang murka mengirim tim Liverpool keluar untuk babak kedua jauh lebih awal daripada City, dan suasana hatinya tak akan membaik saat tuan rumah menambah gol ketiga dalam lima menit setelah kick-off.
Kali ini Semenyo yang jadi pencetak gol, berlari bebas menuju gawang setelah Rayan Cherki mengoperkannya, lalu mengangkat bola melewati Mamardashvili yang maju, melengkapi tiga gol City dalam 14 menit 9 detik.
Kondisi semakin membaik bagi skuad Pep Guardiola sebelum menit ke-60 saat mereka terus mendominasi, dengan Haaland menyelesaikan hat-trick ke-28 karirnya ketika menyapu umpan tarik Nico O’Reilly.
Saat Liverpool mengira hari mereka tak bisa lebih buruk, penalti Salah justru ditepis James Trafford setelah Matheus Nunes melanggar Ekitike di kotak penalti. Pertandingan sudah selesai sebagai kontes sejak itu, dengan kedua tim hanya menyelesaikan 20 menit terakhir dari hasil yang sudah pasti.
City kini bisa merencanakan kembalinya cepat ke Wembley, karena mereka hanya selangkah lagi dari final Piala FA keempat berturut-turut. Sementara Liverpool punya beberapa hari untuk pulih, sebab mereka harus bersiap perempat final Liga Champions UEFA melawan Paris Saint-Germain pada hari Rabu.