Inggris Melaju Mudah atas Serbia dengan Bellingham Hanya Tampil Sebentar
Bukayo Saka dan Eberechi Eze menjaga catatan sempurna Inggris di laga tandang menuju Piala Dunia namun Jude Bellingham hanya tampil singkat dalam kemenangan 2-0 atas Serbia pada Kamis malam.
Saka mencetak gol di babak pertama di Wembley sebelum rekan setimnya di Arsenal yaitu Eze menambah gol di menit akhir sehingga memastikan Inggris yang sudah lolos ke Piala Dunia meraih tujuh kemenangan beruntun di Grup K tanpa kebobolan.
Setelah mencetak 13 gol dalam tiga pertandingan sebelumnya performa Inggris kali ini lebih sederhana dengan keputusan Thomas Tuchel untuk tidak memulai Bellingham menjadi sorotan utama.
Tuchel memilih gelandang Aston Villa Morgan Rogers daripada Bellingham sebelum memasukkan bintang Real Madrid itu di sisa 26 menit.
Bellingham absen di empat laga Inggris sebelumnya karena cedera bahu di September lalu Tuchel tidak memasukkannya di Oktober.
Rogers tampil apik di posisi nomor 10 saat menggantikan Bellingham selama kemenangan Inggris atas Wales dan Latvia di Oktober.
Tuchel minggu ini memperingatkan Bellingham bahwa ia harus berjuang untuk tempat di skuad utama Piala Dunia.
Ada laporan bahwa Bellingham kadang menjadi figur yang memecah belah di timnas Inggris dan Tuchel terpaksa meminta maaf kepada pemuda berusia 22 tahun itu lebih awal musim ini setelah mengungkapkan ibunya merasa perilaku panasnya di lapangan "menjijikkan".
Setelah Inggris bertandang ke Albania untuk kualifikasi terakhir pada Minggu Tuchel hanya punya dua laga persahabatan di Maret sebelum harus mengumumkan skuad Piala Dunia.
Cara Tuchel menangani Bellingham kemungkinan akan menjadi topik hangat hingga turnamen di Amerika Serikat Kanada dan Meksiko tahun depan.
Kemenangan 5-0 Inggris di Serbia pada September menjadi tanda awal bahwa Tuchel mulai memberi jejaknya di tim setelah awal yang lambat.
Kilauan Saka
Inggris bangkit sejak kemenangan impresif itu dengan mengamankan tiket Piala Dunia setelah mengalahkan Latvia telak di Oktober.
Tuchel kini meraih delapan kemenangan dari sembilan laga termasuk tujuh kualifikasi Piala Dunia tanpa kebobolan.
Ia mengeluh atas suasana "sepi" saat kemenangan persahabatan atas Wales bulan lalu dan lagi-lagi penonton kurang antusias di laga pertama tuan rumah di Wembley sejak kritikannya.
Tak lama pesawat kertas dilempar ke lapangan oleh fans yang bosan.
Tapi Tuchel mendesak Saka untuk lebih sering mencetak gol bagi Inggris setelah performa kurang di depan gawang dan penyerang Arsenal itu merespons di menit ke-28.
Kiper Serbia Predrag Rajkovic meninju tendangan bebas Declan Rice ke Nico OReilly dan saat tembakannya diblokir ke arah Saka pemain berusia 24 tahun itu mengirim bola voli tenang ke sudut jauh dari sudut sempit.
Gol ke-14 Saka dalam 47 caps untuk Inggris memberi semangat tim dan umpan silang melengkung OReilly membentur tiang sebelum Harry Kane menyundul melebar dari jarak dekat.
Rogers hampir menggandakan keunggulan dengan sundulan kilat yang melayang tipis sebelum babak pertama usai.
Dusan Vlahovic seharusnya menghukum Inggris atas ketidakakuratan mereka tapi sang penyerang menyundul ke belakang dari jarak dekat setelah jeda.
Selain memasukkan Bellingham Tuchel juga menurunkan Phil Foden yang absen di tiga skuad sebelumnya untuk bermain sebagai penyerang tengah menggantikan Kane.
Bellingham dan Foden berkolaborasi dengan pengganti lain Eze untuk mengunci kemenangan Inggris di menit ke-90.
Bellingham mengoper ke Foden dan gelandang Manchester City itu memberikan umpan kepada Eze untuk tembakan luar biasa ke sudut atas dari pinggir kotak penalti.