Emery Meremehkan Peluang Villa Juara Liga
Unai Emery menegaskan bahwa Aston Villa baru akan dianggap sebagai penantang gelar Liga Premier jika mereka masih bersaing hingga tiga pertandingan terakhir.
Villa mendekati pemuncak klasemen Arsenal hanya empat poin setelah kemenangan 2-0 atas Newcastle, tepat sebelum Arsenal kalah mengejutkan 3-2 di kandang dari Manchester United yang sedang bangkit.
Tim peringkat tiga Emery kini sejajar poin dengan Manchester City di posisi kedua saat persaingan gelar semakin sengit.
Meskipun ini kemenangan pertama Villa di St James Park sejak 2005, Emery yang selalu hati hati menolak untuk terbawa mimpi gelar pertama klubnya sejak 1981.
"Minggu lalu kami kalah dari Everton dan tidak ada yang bertanya soal peluang juara, tapi sekarang iya?" katanya.
"Minggu depan kami akan bertanding melawan Brentford di kandang. Baiklah, tenang. Menjaga keseimbangan adalah satu satunya tujuan di benak saya.
"Cara satu satunya yang saya tahu adalah bekerja setiap hari dan jika performa konsisten, mungkin kami bisa lebih baik dan pada hari ke 35, kita bisa bicara berbeda."
Emery secara konsisten mempertahankan keyakinannya bahwa Villa adalah kuda hitam dalam perebutan gelar karena kekuatan finansial Arsenal, Manchester City, Liverpool dan Chelsea.
Dia teguh mengulang tema itu saat diminta menilai harapan Villa finis di puncak.
",tentu saja, kami bersaing melawan Arsenal, melawan Manchester City, melawan Chelsea, melawan Liverpool, melawan Newcastle, melawan Tottenham. Wah, kekuatan yang mereka miliki," katanya.
"Tapi kami sedang bersaing dan kami ada di sana. Kami sedang mengumpulkan poin."
Villa, yang meraih enam kemenangan dan tiga hasil imbang dari 12 laga tandang liga mereka, unggul lebih dulu ketika Emiliano Buendia memilih sudut tembakan melengkung yang membuat kiper Nick Pope tak berkutik.
Tuuan rumah seharusnya bisa menyamakan kedudukan tapi Emiliano Martinez melakukan penyelamatan gemilang dari sundulan Lewis Miley tepat sebelum babak pertama usai.
Villa mencetak gol lagi di menit akhir lewat Ollie Watkins, tapi Emery mendapat kabar buruk soal kondisi fisik setelah gelandang Skotlandia John McGinn diragukan tampil hingga dua bulan karena cedera lutut.
"Kami sangat sangat senang, sangat bangga dengan kerja keras kami karena setelah kalah dari Everton, kami perlu bangkit seperti yang kami lakukan," kata Emery.