EKSLUSIF: Michael Owen Tentang Alasan Man Utd Tepat Memilih Carrick dan Kesulitan Liverpool

Meski mengalami banyak hambatan, ia pensiun dengan 150 gol di Premier League bersama trofi liga di Man Utd, ditambah 40 gol dalam 89 pertandingan untuk Inggris. Dia berada di posisi keenam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk negaranya.

Dia juga menjadi pemain Inggris pertama yang mencetak gol di empat turnamen besar internasional berturut-turut, prestasi yang berpeluang disamai Harry Kane di Piala Dunia musim panas ini.

Tolga Akdeniz dari Flashscore berkesempatan berbincang dengannya mengenai karier mengagumkannya, sekaligus mendengar pandangannya tentang situasi beberapa mantan klubnya.

Flashscore: Mari mulai dengan karier internasional Anda. Anda mencetak 40 gol untuk Inggris dan memberi kami momen tak terlupakan: gol solo melawan Argentina di Piala Dunia, hat-trick melawan Jerman. Seberapa besar kebahagiaan Anda saat membela Inggris, dan bagaimana perbandingannya dengan karier klub?

Owen: "Saya sangat suka bermain untuk Inggris. Saya memulai sejak usia sangat muda, di kesempatan pertama. Bermain untuk tim U15, kemudian setiap kelompok umur, lalu tim utama di usia 18. Jadi, saya melewati seluruh sistem, dan selalu bangga membela negara. Tidak ada kehormatan lebih besar dalam sepak bola.

"Saya juga sangat menikmati karier klub, tapi bermain untuk negara di turnamen besar adalah puncaknya. Saya beruntung bisa bermain di lima turnamen besar - tiga Piala Dunia, dua Kejuaraan Eropa. Tentu, Anda selalu berharap bisa memenangkan satu, tapi kami memiliki momen-momen luar biasa.

"Anda menyebut gol ke Argentina, perempat final melawan Brasil dan Portugal, serta hat-trick ke Jerman. Ini momen luar biasa, dan saya benar-benar mencintai karier internasional saya."

Melihat ke belakang, adakah satu momen saat membela Inggris yang paling menonjol?

"Saya pikir gol ke Argentina, dalam pandangan sekarang, mengubah hidup saya. Tidak hanya karier sepak bola, tapi juga segala hal di luar lapangan. Seluruh dunia tiba-tahu mengenal saya. Brand menginginkan saya dalam iklan mereka, dan saya menerima banyak surat penggemar setiap hari dari seluruh dunia.

"Satu momen itu, hingga sekarang, di mana pun saya pergi, Afrika Selatan, Cina, Amerika, orang-orang mengingat gol itu. Mereka selalu bercerita di mana mereka saat saya mencetaknya. Jadi, ya, gol ke Argentina benar-benar mengubah hidup."

Kalau kita bicara tahun 2006, Anda mengalami cedera parah di Piala Dunia. Itu terjadi di era 'Generasi Emas' Inggris. Apakah menurut Anda cedera itu mengubah jalannya turnamen untuk Inggris? Apakah terasa seperti peluang besar yang terlewat?

"Saya tidak yakin cedera saya sendiri mengubah segalanya, tapi itu sangat menghancurkan. Anda punya banyak harapan dan ekspektasi saat turnamen berlangsung, lalu tiba-tiba, dengan satu cedera, semuanya berakhir. Sulit diterima saat hidup berubah dalam sekejap.

"Soal generasi itu, ya, kami punya tim hebat, tapi ada juga tim lain yang luar biasa. Prancis tahun '98, misalnya, juara Piala Dunia dan sangat mengesankan. Brasil mengeliminasi kami tahun 2002, dan lihat pemain yang mereka punya: Roberto Carlos, Cafu, Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho.

"Anda harus sadar, bukan berarti kami punya hak ilahi untuk menang. Kami sangat bagus, tetapi yang lain juga."

Anda benar-benar definisi 'wonderkid' saat itu - Golden Boot sebagai remaja, menjadi bintang Inggris. Apakah ekspektasi atau tekanan pernah terasa terlalu berat, atau selalu terasa alami?

"Tidak, itu tidak pernah berlebihan. Saya selalu bilang, mencetak gol adalah hal yang biasa saya lakukan. Itu pekerjaan saya. Orang sering tanya soal tekanan, tapi bagi saya itu normal. Seperti profesi apa pun, itulah yang saya latih dan kuasai, jadi bagi orang lain mungkin tampak istimewa, tapi bagi saya itu standar.

"Tekanan hanya muncul saat Anda keluar dari zona nyaman, tapi mencetak gol selalu menjadi zona nyaman saya."

Di kemudian hari, cedera menjadi tantangan lebih besar. Tapi Anda tetap mencapai lebih dari kebanyakan. Ada penyesalan, atau pemikiran tentang apa yang bisa berbeda?

"Tentu, sulit untuk tidak bertanya-tanya, terutama saat dapat pertanyaan seperti ini, tapi saya bukan tipe yang merenungi 'bagaimana jika'. Jika saya mendapat operasi modern setelah cedera hamstring serius di usia 19, mungkin semuanya berbeda.

"Tanpa hambatan itu, jika saya bisa terus bermain seperti awal karier, mungkin bisa dapat lebih banyak Golden Boot atau Ballon d'Or, bahkan memecahkan lebih banyak rekor. Biasanya setelah cedera serius, Anda tidak pernah benar-benar kembali sama. Kadang beruntung, tapi lebih sering ada penurunan.

"Jadi ya, saya bisa mencapai lebih, tapi saya bahagia dengan pencapaian, dan mencoba menerima hidup apa adanya."

Anda bicara soal kenyamanan dengan tekanan dan segala hal yang alami. Tapi bagaimana dengan pindah ke Real Madrid? Apakah itu terasa seperti lompatan, atau ada momen yang benar-benar berbeda atau menakutkan?

"Bergabung dengan Real Madrid jelas langkah besar, tapi saya datang dari Liverpool, klub raksasa juga. Menarik karena saya belum pernah pindah klub sebelumnya. Jadi pindah negara, bermain dengan rekan baru, semuanya sangat baru. Tiba-tiba mengoper ke pemain berbaju putih, bukan merah, itu aneh!

"Tapi saya tidak merasa asing di ruang ganti. Saya baru memenangkan Ballon d'Or satu atau dua tahun sebelumnya, jadi merasa pantas berada di antara pemain hebat itu."

Tim Madrid itu terkenal disebut Galacticos. Kalau melihat Real Madrid sekarang, dengan semua bintang dan kontroversi belakangan, adakah kesamaan dengan pengalaman Anda?

"Saya tidak bilang persis sama, tapi ya, Madrid selalu punya budaya itu, pemain hebat dari mana-mana. Ruang ganti besar mana pun akan ada pertengkaran, bahkan kadang perkelahian, tapi pertarungan serius jarang.

"Era Galacticos kami adalah kelompok pertama pemain terbaik dunia yang berkumpul sekaligus. Zidane, Figo, Ronaldo, Beckham, Raul, Roberto Carlos... semuanya sekaligus. Jadi meskipun Madrid selalu punya bakat terbaik, saya bilang era kami menandai pertama kalinya kumpulan seperti itu berkumpul."

Ayo bicara soal Liverpool. Musim ini, setelah pengeluaran transfer besar dan ekspektasi tinggi, mereka kesulitan. Bagaimana Anda melihat situasi tim, khususnya posisi Arne Slot sebagai manajer?

"Untuk Slot, sangat jarang fans Liverpool berbalik melawan manajer sendiri, tapi sekarang banyak yang mungkin ingin perubahan. Liverpool biasanya tidak sering ganti manajer seperti klub lain, dan Slot punya nilai plus karena menjuarai liga dan mungkin lolos ke Liga Champions.

"Tapi itu tidak cukup untuk Liverpool, bukan sekadar finis keempat. Saya rasa dia akan bertahan untuk awal musim depan, tapi jika hasil tidak bagus dalam 10 pertandingan pertama, tekanan akan naik. Untuk musim secara keseluruhan, ada banyak alasan masalah ini.

"Tim mulai dengan tragedi kehilangan Diogo Jota, dan tidak ada yang tahu seberapa dalam efeknya. Mereka kehilangan banyak pemain kunci, dan tim yang sebelumnya kompak banyak berubah. Ditambah cedera, pertanyaan soal beberapa pemain baru, waktu untuk beradaptasi, dan masalah kepercayaan diri, semuanya berdampak.

"Anda tidak bisa menyalahkan satu hal, tapi Liverpool di bawah standar mereka sendiri, dan butuh perubahan besar di musim panas untuk kembali ke level semestinya."

Soal transfer - apa pendapat Anda tentang kedatangan Alexander Isak dan Hugo Ekitike? Keduanya penyerang mahal untuk posisi sama. Apakah itu keputusan tepat, atau merugikan manajer?

"Saya pikir Liverpool sudah fokus ke Isak, tapi transfer selalu rumit. Saat ada keraguan, mereka tidak bisa risiko tidak menambah penyerang karena Jota, Darwin Nunez, dan Luis Diaz sudah pergi. Jika menunggu Isak, Newcastle bisa minta harga lebih tinggi. Setelah Ekitike datang, Isak didapat dengan harga lebih wajar.

"Pada akhirnya, Ekitike mungkin transfer terbaik musim ini untuk Liverpool. Tapi membawa dua penyerang untuk posisi sama sementara hanya mengganti dua dari tiga pemain yang pergi membuat skuad tipis, apalagi tanpa pengganti Mohamed Salah yang jelas. Plus, perubahan di kedua posisi bek dan efeknya ke lini depan sangat berdampak musim ini."

Newcastle juga mengalami musim sulit, Eddie Howe banyak dikritik. Bagaimana pendapat Anda soal transfer penyerang dan kemajuan mereka di bawah Howe?

"Penyerang baru belum berhasil, dan bahkan setelah menghabiskan banyak uang, Newcastle mungkin masih butuh striker tengah. Mengganti Isak pasti levelnya turun, apalagi di akhir jendela transfer saat harga melambung. Kadang situasi memang membatasi.

"Tapi saya sangat menghargai Eddie Howe. Saat dia meninggalkan Bournemouth, saya bekerja bersamanya di televisi. Dia sangat cerdas, taktik hebat, dan pria baik. Newcastle membuat kemajuan besar di bawahnya: lolos ke Liga Champions, menjuarai trofi.

"Satu musim sulit tidak mengubah itu. Jika fans Newcastle ingin ganti manajer, saya tidak terlalu simpati. Howe akan segera diambil pekerjaan besar lain jika pergi, bahkan jadi pelatih Inggris."

Terakhir, mari bicara tentang Manchester United, khususnya Michael Carrick. Sekarang sepertinya United akan mempertahankannya sebagai manajer. Apakah itu keputusan tepat?

"Bagi saya, ini sangat tepat. United sudah buruk, sangat buruk, lebih dari satu dekade, termasuk dengan manajer berpengalaman. Mereka sudah mencoba segalanya: mantan pemain, manajer berprestasi, manajer muda baru, dan tidak ada yang berhasil.

"Sekarang, dengan Carrick, mereka punya orang yang paham klub, tenang, mengerti sepak bola, dan yang penting, mendapatkan hasil. Siapa yang waras akan bilang 'terima kasih, tapi tidak', setelah dia membalikkan situasi dan membawa mereka ke Liga Champions?

"Jika musim depan mulai buruk, bisa ganti lagi, tapi sekarang, untuk apa mengubah yang akhirnya berhasil? Saya bingung kenapa orang ingin perubahan saat akhirnya berjalan baik."