EKSKLUSIF: Mark Gonzalez bicara soal Alexis Sanchez, pengaruh Bielsa dan tim nasional Chile saat ini

Mark, Piala Dunia 2010 pasti membangkitkan kenangan indah, terutama saat menghadapi Spanyol yang akhirnya juara. Bagaimana pengalaman itu bagimu?

"Itu luar biasa karena ini Piala Dunia, tapi juga karena saya kembali ke negara asal. Saya lahir di Afrika Selatan dan tinggal di sana sampai usia 10 tahun, dan saya belum kembali ke sana sampai saat itu. Saya masih punya keluarga dan teman di sana, jadi itu membuatnya semakin istimewa.

"Menjelang pertandingan melawan Spanyol, kami tahu bahwa jika kami menang atau seri, mereka akan tersingkir. Jadi kami sangat termotivasi. Kami tidak takut, kami sadar tekanan ada pada mereka. Tapi mereka memenangkan pertandingan itu, dan sejak saat itu, saya katakan Spanyol menjadi tim yang berbeda. Saya selalu bilang sekarang bahwa fase grup dan babak gugur terasa seperti dua turnamen yang berbeda.

"Ini mirip dengan apa yang terjadi pada Argentina di Qatar, Spanyol mengalahkan kami, dan mentalitas mereka benar-benar berubah."

Kamu mencetak gol penting sekali, pemenang melawan Swiss. Apa perasaan itu bagimu, dan apa artinya bagi negara?

"Saya tidak bisa menjelaskan sepenuhnya bagaimana rasanya mencetak gol, tapi saya selalu bilang itu seperti semua kebahagiaan dan kegilaan menyatu dalam satu momen, dalam satu teriakan 'Gol!'. Mencetak gol di Piala Dunia adalah hal terbaik yang bisa terjadi pada pemain sepak bola mana pun.

"Saat itu, kamu tidak sadar apa yang kamu ciptakan untuk sebuah negara. Tapi ketika saya tonton video gol itu sekarang dan lihat perayaannya, itu sesuatu yang sangat istimewa. Saya yakin negara ingin momen seperti itu lagi segera."

Bagaimana pandanganmu tentang tim nasional saat ini? Ada bahkan pembicaraan tentang Manuel Pellegrini yang mungkin mengambil alih, apa pendapatmu tentang situasi itu?

"Ini topik sensitif karena kami pernah punya momen luar biasa, generasi emas. Sangat sulit mencapai level itu lagi. Saya bukan bilang generasi emas lain tidak akan datang, tapi sangat sulit menghasilkannya. Saat ini, semuanya lebih mudah, tapi dulu ada lebih banyak lapar. Untuk mencapai level itu, kamu harus berjuang. Sekarang, ada pemain bagus, tapi saya tidak lihat mentalitas yang sama.

"Dengan mentalitas lebih kuat, mungkin lebih banyak pemain akan bermain di Eropa. Kita bisa bicara soal pelatih, tapi kalau kamu bawa pelatih terbaik dunia, dan pemain kurang mentalitas dan lapar, pelatih itu akan pergi juga.

"Saya juga bilang federasi tidak cukup lakukan untuk kembangkan generasi baru, cari bakat muda dan beri mereka kesempatan. Mereka harus atur lebih banyak pertandingan persahabatan. Saat ini, kami kebanyakan main lawan tim seperti Kuba atau Republik Dominika, yang tidak cukup. Ketika Chile hadapi tim kuat, pemain kesulitan. Itu yang harus berubah."

Apakah ada pemain Chile yang kamu lihat punya potensi loncat ke Eropa saat ini?

"Saya pikir ada beberapa yang punya kualitas untuk ke Eropa, tapi tergantung mentalitas mereka. Mereka punya keterampilan dan pengalaman, jadi terserah mereka untuk dorong diri sendiri.

"Misalnya, orang banyak bicara soal Lucas Cepeda, bilang, 'Dia seperti kamu, secara fisik dan sepak bola'. Saya bilang, 'Ya, dia sebenarnya lebih baik dari saya, dia lebih mahir'. Tapi saya di Eropa saat usia 19, itulah bedanya. Saya di Liverpool saat 20, 21."

"Sekarang, banyak pemain 21 tahun main debut di tim utama Chile hanya karena aturan Under-21. Tapi Cepeda sekarang di Spanyol, bagus. Itu yang saya ingin lihat, pemain bagus di Eropa, tantang diri sendiri.

"Saya punya podcast di YouTube bernama 'Legends', dan saya wawancara pemain legendaris dari seluruh dunia dan bicara soal 'sisi B' sepak bola, pengorbanan, perjuangan dan perjalanan menuju sukses. Semua punya cerita. Sukses bisa datang dari ketekunan, pengorbanan dan konsistensi. Ini pelajaran hidup.

"Misalnya, Alexis Sanchez bicara soal ketekunan, sedangkan saya fokus pada mentalitas karena saya tinggalkan rumah saat 13. Saya jauh dari keluarga, menangis setiap malam, tapi saya kuat karena ingin capai mimpi. Kalau saya tidak kuat mental, saya sudah pulang."

Itu mentalitas sangat kuat saat usia 13, sulit dicapai...

"Benar. Saya punya anak laki-laki sendiri sekarang, yang hampir 15 tahun, dan saat dia 13, saya pikir, 'Saya tidak bisa bayangkan biarkan dia pergi'. Itu benar-benar sulit sebagai orang tua. Saya sangat hargai apa yang ibu saya lakukan dulu. Dia tidak harus izinkan saya pergi, dan pasti sangat berat baginya.

"Salah satu hal yang saya lakukan sekarang di Miami adalah bekerja pada bimbingan kepemimpinan, mentorship dan pendidikan orang tua."

Bagaimana perasaanmu tentang orang membandingkan pemain lain denganmu?

"Orang suka perbandingan, dan itulah masalahnya. Mereka ingin bandingkan satu orang dengan yang lain, dan saya tidak tahu kenapa. Kamu punya keterampilan sendiri, saya punya milik saya. Kamu punya kelemahan, saya punya milik saya. Kita semua berbeda. Saya pikir ini dari pers.

"Perbandingan beri tekanan pada pemain dan bisa hancurkan mereka. Apa gunanya? Pers di Argentina selalu berbeda. Mereka lindungi pemain, yang bangun kepercayaan diri. Mudah bilang jangan baca pers, tapi mereka tetap baca, karena ingin tahu apa yang dikatakan."

Ketika kamu lihat kondisi tim saat ini, apakah kamu yakin ada bakat untuk capai Piala Dunia berikutnya?

"Federasi perlu ambil tindakan, bukan hanya pelatih tapi proyek jangka panjang, seperti yang Marcelo Bielsa lakukan. Dia bersama kami bertahun-tahun, dan selama itu, dia kerja dengan apa yang jadi generasi emas, meski awalnya kami hanya pemain muda berbakat dengan lapar. Metodologinya ubah mentalitas kami. Dia ubah pendekatan Chile terhadap sepak bola.

"Ambil Alexis Sanchez misalnya. Saat kecil, dia dribel lewati lima pemain, balik, dribel lagi, jarang umpan. Tapi nanti, kamu lihat dia rebut bola dan umpan. Hal serupa terjadi pada pemain lain dari generasi emas. Itu untungkan semua.

"Dengan Bielsa, saya pikir kami kalah pertandingan pertama, tapi tidak ada yang pecat dia. Mereka lanjutkan proses, dan kami mulai pelajari metode latihannya. Dia sangat ketat. Setiap latihan harus sempurna sebelum selesai. Kami kadang latih malam tanpa lampu, karena drill tidak sempurna!

"Kalau kamu bawa pelatih bagus dengan proyek jelas, kamu hormati itu. Kalah beberapa pertandingan tidak berarti pecat mereka; itu hanya bingungkan pemain. Mereka harus pahami apa yang pelatih mau. Mari coba lakukan sesuatu untuk capai Piala Dunia. Kalau yang berikutnya, bagus. Tapi kalau tidak, oke, yang sesudahnya."

Chile juara Copa América 2015 dan 2016. Apakah kamu pikir orang akan tukar salah satu untuk kembali ke Piala Dunia?

"Saya tidak pikir begitu, tidak. Tetap luar biasa Chile juara dua Copa América berturut-turut dan lolos dua Piala Dunia berturut-turut. Anak saya tumbuh lihat Chile sebagai juara, itu gila. Saat saya pertama gabung tim nasional, kami rayakan lolos ke fase kedua!

"Tapi saya tidak pikir Chile akan tukar kemenangan itu hanya untuk kembali ke Piala Dunia. Kita mungkin bisa ke sana lagi suatu hari, tapi saya tidak tahu kapan.

"Itu era luar biasa. Menuju 2016, Jorge Sampaoli yang tangani, lanjutkan metodologi Bielsa. Kami tetap sangat fisik, tapi saat rebut bola, kami main dengan lebih kontrol, seperti tim Pep Guardiola. Pendekatan itu kuatkan tim dan buat sepak bola kami lebih indah ditonton."

Dalam hal pemimpin, apa yang kamu lihat saat ini?

"Itu pribadi. Pemain harus ambil inspirasi dan ciptakan motivasi sendiri. Pemain seperti Alexis Sanchez dan Arturo Vidal punya kepribadian kuat dan cerita.

"Sanchez punya ceritanya, pencapaiannya. Dengan Vidal, saya lihat dia main banyak posisi. Faktanya, saya hanya perlu lihat dia main kiper, dan saya pikir dia akan main semua! Pria ini benar-benar unik. Tidak peduli taruh dia di mana di lapangan, dia adaptasi alami dan unggul."

Ceritakan lebih soal Vidal dan warisannya bisa apa...

"Oh, sebagai orang, dia lucu. Dia orang hebat. Mungkin dia orang yang perlu kamu kenal di lapangan dan di luar lapangan. Saya kenal dia sebagai rekan tim, dan saya tahu seperti apa orangnya. Saya harap setelah pensiun, pemain seperti dia bisa beri balik ke tim nasional. Kita perlu bantu generasi muda berkembang, tunjukkan cara terima nasihat dan berjuang untuk mimpi mereka.

"Ini generasi berbeda sekarang. Sangat sulit bagi kami, karena kami hidup di zaman bisa main di jalan seharian. Ibu saya hanya panggil jam 10 malam, dan bilang waktunya tidur! Sekarang, anak-anak di ponsel dan PlayStation. Ini dunia baru, dan kita harus pikir berbeda dan adaptasi."