EKSLUSIF: Legenda Chelsea Hasselbaink mengaku akan 'menghancurkan' Liga Premier saat ini

Hasselbaink mencetak 127 gol di Liga Premier saat membela empat klub berbeda - Leeds, Chelsea, Middlesbrough, dan Charlton Athletic. Dia dua kali meraih Sepatu Emas, dikenal karena kekuatan tembakannya yang eksplosif dan akurasi mematikan di depan gawang.

Dia juga menghabiskan satu musim di klub LaLiga, Atletico Madrid, pada 1999/00, mencetak 24 gol dalam 34 pertandingan, menjadikannya pencetak gol terbanyak kedua di divisi tersebut. Dia mencetak tepat 50% dari gol Atleti saat mereka terdegradasi, sekaligus mengemas 35 gol di semua kompetisi.

Tolga Akdeniz dari Flashscore berkesempatan berbincang dengannya tentang karier gemilangnya, serta bagaimana performanya jika bermain di Liga Premier saat ini, kondisi Chelsea dan Atletico Madrid, dan banyak lagi!

Mari bicara tentang awal kariermu. Kamu memiliki jalan yang tidak biasa menuju Liga Premier – masa sulit di Belanda, lalu Portugal, di segalanya berubah untukmu. Bagaimana pengalaman itu membentukmu menjadi pemain - dan penyerang top Liga Premier - seperti dirimu sekarang?

"Saya pikir karena jalan saya sangat berbeda dari kebanyakan orang, benar-benar tak terduga. Saya justru merasa lebih bahagia dengan kesuksesan yang saya raih. Bukan sombong, tapi pasti bahagia, karena itu tidak semudah yang dialami beberapa pemain.

"Saya tidak pernah bermain untuk klub besar di Belanda, jadi saya selalu harus berjuang untuk maju. Saya harus pergi ke Portugal, dan jalan saya memang berbeda. Jadi, ketika semuanya akhirnya berhasil di Leeds dan saya tampil baik, itu pengakuan besar untuk saya. Itu membuat saya mau memberi lebih karena saya pernah mengalami kegagalan di masa lalu.

"Saya memandang segalanya dari sudut pandang yang sangat berbeda dengan mereka yang mungkin memiliki jalan lebih lurus. Bagi saya, itu jauh lebih memuaskan, dan saya tidak mengambil apa pun sebagai hal yang pasti."

Pernahkah kamu ragu bisa sukses di level tertinggi?

"Ya, karena di awal, saya mengalami kegagalan besar. Saya tidak menyerah, tapi kegagalan itu pasti menimbulkan keraguan. Ketika saya pergi ke Portugal, saya sendirian, tidak ada teman atau keluarga, jadi saya bisa fokus pada sepak bola.

"Latihan, pulang, makan, tidur, dan mengulang. Saya hidup dan bernapas sepak bola, dan di situlah perubahan datang pada saya. Syukurlah, semuanya berhasil."

Saya merasa kamu sedikit diremehkan sebagai penyerang. Banyak orang mungkin tidak menyadari kamu dua kali meraih Sepatu Emas Liga Premier. Mengingat kembali, pencapaian apa yang paling kamu banggakan dalam kariermu?

"Pencapaian terbesar saya pasti bermain untuk timnas Belanda. Saya tidak pernah mengharapkannya, tapi selalu memimpikannya. Bermain di Piala Dunia 1998, berada di skuad bersama Patrick Kluivert, (Dennis) Bergkamp, (Pierre) Van Hooijdonk, dan terpilih sebagai satu dari empat penyerang. Itu berarti saya pasti melakukan sesuatu dengan benar.

"Dua Sepatu Emas, ya, juga sangat membanggakan. Tapi bermain untuk timnas Belanda berarti kamu harus konsisten tampil pada level tertentu, kalau tidak kamu tidak akan dipanggil. Seperti saya katakan, saya tidak pernah bermain untuk klub besar di Belanda; biasanya, kamu harus melakukannya untuk dipilih. Jadi itu pencapaian terbesar saya."

Kamu juga bergabung dengan Atletico Madrid dan tampil sangat baik di sana. Apa perbedaan utama antara LaLiga dan Liga Premier kala itu?

"Secara fisik, ada perbedaan besar. Di Liga Premier, sangat fisik, sangat cepat, intensitas tinggi. LaLiga sedikit lebih lambat; bek lebih banyak jatuh, kamu dapat lebih banyak tendangan bebas, dan harus lebih ringan dalam bergerak.

"Pertandingan juga digelar lebih larut. Saya pikir saya punya keuntungan karena sudah bermain di Inggris dulu. Saya lebih fit dan lebih kuat daripada banyak pemain LaLiga. Jika sebaliknya, mungkin lebih sulit bagi saya untuk beradaptasi."

Menurutmu, apakah Liga Premier sekarang bahkan lebih fisik dibanding saat kamu bermain?

"Tidak, justru semakin tidak fisik. Masih lebih fisik daripada LaLiga, tapi tingkat fisiknya menurun. Saat saya bermain, kamu bisa lolos dari banyak hal. Siku, tekel keras, hal-hal yang tidak akan bisa kamu lakukan sekarang, apalagi dengan VAR.

"Dulu, penyerang tidak dapat banyak perlindungan dan kamu akan ditendang dalam lima menit pertama. Kadang seperti Koboi!"

Berdasarkan itu, apakah gaya bermainmu - profil penyerang seperti dirimu - akan lebih berkembang di Liga Premier saat ini?

"Saya akan menghancurkannya! Jujur, saya pikir saya akan mencetak lebih banyak gol daripada dulu. Saya melihat sepak bola dengan cara berbeda. Saya mencari peluang, ruang untuk masuk, dan memaksimalkan kesempatan. Sekarang kamu dapat lebih banyak peluang dalam satu pertandingan dibanding dulu. Jadi, ya, saya pasti akan berkembang."

Apakah itu ada hubungannya dengan kualitas bek tengah sekarang dibanding di eramu?

"Bek tengah sekarang tidak sebesar atau sekuat dulu, tapi mereka lebih teknis dan lebih banyak mengolah bola. Dulu, setiap tim sepertinya punya bek setidaknya setinggi 6'2" atau lebih dan sama kuatnya dengan tinggi mereka.

"Sekarang, profilnya sedikit berbeda. Mungkin masih tinggi, tapi tidak sefisik dulu."

Mari bicara tentang Chelsea. Masalah mereka sudah terkenal: pergantian manajer, kritik atas rekrutan. Bagaimana pendapatmu tentang situasi mereka, dan bagaimana mereka bisa kembali ke jalur yang benar?

"Mereka sudah mengatakan ingin meninjau struktur dan melakukan beberapa perubahan, termasuk membawa pemain berpengalaman. Manajer baru harus bisa mengelola, benar-benar menjadi bos dalam keputusan sepak bola. Tidak baik jika pemain tahu orang di atas bisa membatalkan keputusan manajer.

"Itu hanya menyebabkan kurangnya rasa hormat dan mentalitas buruk. Sekarang kamu lihat Chelsea sangat bagus di satu pertandingan, lalu kehilangan energi di berikutnya. Itu menunjukkan masalah internal yang lebih besar. Kepemimpinan harus dimulai dari atas."

Sekarang, tentang Atletico Madrid. Laga mereka di Liga Champions berakhir di semifinal melawan Arsenal. Mereka tidak pernah menemukan ritme di leg kedua dan masih belum memenangkan trofi yang sulit diraih itu. Bagaimana pendapatmu tentang perjalanan mereka tahun ini?

"Perjalanan mereka bagus. Dengan segala hormat kepada Atletico, mereka bukan salah satu klub terbesar, jadi yang dilakukan (Diego) Simeone luar biasa. Saya mengharapkan lebih dari leg kedua mereka, tapi Arsenal berbahaya jika diberi ruang.

"Tapi, mencapai semifinal adalah pencapaian besar untuk Atletico Madrid, meski mengecewakan tidak bisa ke final."

Ada sedikit pembicaraan tentang masa depan Simeone. Apakah kamu akan mempertahankannya?

"Selama dia ingin bertahan, mereka harus mempertahankannya. Dia sudah melakukan hal-hal luar biasa untuk Atletico. Mengembangkan pemain, meraih pencapaian besar. Dia mungkin tidak selalu memainkan sepak bola indah, tapi sangat sukses. Pertahankan dia selama dia mau tetap."

Klub lain yang memiliki musim fantastis, mungkin sedikit diremehkan, adalah Leeds. Daniel Farke benar-benar mengubah segalanya. Seberapa terkesankah kamu dengannya dan Leeds musim ini?

"Saya sangat terkesan dengannya. Biasanya, Farke tidak banyak mengubah taktik, tapi setelah pertandingan melawan Manchester City, dia melakukan perubahan, dan itu memberi mereka platform lebih baik; mereka tidak pernah melihat ke belakang. Mereka bahkan mencapai semifinal Piala FA, yang sangat bagus.

"Tapi hal terbesar adalah bertahan di Liga Premier. Sekarang mereka sudah melakukannya, Farke bisa membangun untuk beberapa tahun ke depan. Biasanya, musim kedua dan ketiga adalah yang tersulit setelah promosi, jadi mereka perlu memperkuat dan tetap stabil. Farke benar-benar luar biasa tahun ini."

Middlesbrough belum bermain di Liga Premier sejak 2017. Bagaimana pendapatmu tentang hal itu?

"Kehilangan manajer mereka (Rob Edwards) ke Wolves saat mereka sedang dalam momentum sangat menyakitkan. Manajer baru memulai dengan baik, tapi kemudian mereka mengalami masa sulit. Mereka seharusnya bisa promosi langsung.

"Middlesbrough adalah klub yang indah dan bagus. Seharusnya mereka ada di Liga Premier."

Akhiri dengan pertanyaan tentang waktu kamu bersama Belanda. Kamu bilang itu momen paling membanggakan - pencapaian terbesarmu. Kamu mencetak sembilan gol; apakah ada satu kenangan yang menonjol, atau semuanya?

"Kenangan terbaik saya pasti Piala Dunia 1998 di Prancis. Kami menginap di Monaco, Vista Palace Hotel, saya masih ingat. Rutinitas harian kami, bangun, latihan di markas Monaco, hanya berada di sana. Seluruh pengalaman masih segar di pikiran saya, bahkan hampir 30 tahun kemudian."

Melihat Piala Dunia tahun ini, beberapa orang bilang kekuatan Belanda ada di pertahanan, dan mungkin kurang di serangan, apalagi dengan absennya Xavi Simons. Bagaimana pendapatmu tentang peluang mereka?

"Saya pikir jika mereka bisa menjaga gawang tetap bersih, yang seharusnya bisa dilakukan dengan lini belakang kami: Jurrien Timber, Virgil van Dijk, Matthijs de Ligt, Micky van de Ven, Nathan Ake, Stefan de Vrij, kami sangat kuat di sana.

"Gelandang kami juga bagus: Ryan Gravenberch, Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders. Jadi, ini tentang menjadi solid, hampir seperti Jerman: jangan kebobolan, cari set piece, dan coba mencetak gol. Jika kami bisa melakukannya, kami bisa melaju jauh."