EKSKLUSIF: Jean-Kevin Duverne dari Haiti tentang mencapai Piala Dunia, menghadapi Brasil, dan lainnya

Kualifikasi tertentu memiliki makna yang lebih besar dari sekadar trofi. Kualifikasi Haiti untuk Piala Dunia 2026 adalah salah satunya. 52 tahun setelah penampilan tunggal mereka di Piala Dunia pada 1974, Rouge et Bleu memastikan tiket ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko setelah sebuah kampanye yang membangkitkan semangat seluruh bangsa.

Jean-Kevin Duverne, bek tengah yang dipinjamkan ke Gent dari FC Nantes dan menjadi figur kunci bagi Grenadiers, mewakili generasi yang telah mengubah wajah sepak bola Haiti. Sebelum menghadapi Brasil, Maroko, dan Skotlandia, ia memberikan wawancara eksklusif kepada Flashscore.

Haiti akan memainkan Piala Dunia pertama mereka sejak 1974. Saat tahu Haiti lolos, bagaimana perasaan Anda?

"Ya, sejujurnya, Piala Dunia pertama sejak 1974, sudah 52 tahun rakyat, kami orang Haiti, para pemain, keluarga kami, menantikan ini. Dan sejujurnya, perasaannya luar biasa, saya bahkan tidak bisa menjelaskannya karena belum sepenuhnya meresap. Turnamen akan segera dimulai, tapi saya pikir itu akan terasa saat pertandingan pertama."

Anda pernah mengatakan kepada Flashscore pada tahun 2024 bahwa itu adalah "mimpi bermain di Piala Dunia, tentu seperti pemain mana pun, tetapi juga sebagai orang Haiti karena negara ini telah menunggu sejak 1974". Sekarang mimpi itu menjadi kenyataan, apakah mimpinya berubah?

"Ya, benar bahwa pada tahun 2024 saya mengatakan itu adalah mimpi bermain di Piala Dunia. Sekarang kami ada di turnamen, sungguh luar biasa. Semua pemain, kami bersemangat tahu kami akan melawan Brasil, Maroko, Skotlandia yang merupakan tim hebat, kami akan memberikan segalanya. Apakah mimpinya berubah? Tidak, karena mimpi itu masih ada, dan sekarang lebih nyata dari sebelumnya. Kami lolos, kami melakukan segalanya untuk sampai ke sini. Jadi sekarang, kami akan bertarung dan menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa kami tim yang baik, bahwa kami bisa merespons, dan bahwa kami siap melakukan apa pun untuk meninggalkan jejak di turnamen ini."

Brasil, Maroko, Skotlandia... bagaimana reaksi Anda saat melihat grup tersebut?

"Sejujurnya, saya tertawa. Lolos ke turnamen sudah merupakan langkah pertama, dan undian datang jauh kemudian, tapi menunggu untuk mengetahui grup kami sangat mendebarkan. Hanya lolos ke turnamen sudah luar biasa. Dan kemudian kami dapat Brasil, Maroko, Skotlandia, apa lagi yang bisa Anda inginkan? Bermain melawan tim-tim hebat seperti itu, fantastis."

Dari tiga lawan tersebut, mana yang paling Anda takuti secara pribadi?

"Sejujurnya, di level ini, semua tim tangguh. Mereka semua tim hebat, jangan berpura-pura. Kami hanya akan bermain sepak bola kami, itu saja."

Anda harus menjaga Vinicius Junior...

"Menjaga Vinicius, McTominay, Raphinha, Hakimi... mereka semua pemain top. Seluruh tim harus menjaga semua orang. Kami hanya akan bermain sepak bola kami, lawan mana pun yang masuk ke area kami harus dihadapi."

Apakah ada pemain lawan lain yang Anda nantikan untuk dihadapi?

"Pemain mana pun, sejujurnya. Hanya bermain di turnamen ini sudah luar biasa. Selama kami memiliki turnamen yang baik dan melaju jauh, lawan mana pun baik untuk dihadapi. Kami tidak akan memilih-milih, siapa pun yang datang, kami akan menghadapinya."

Apa tujuan konkret yang Anda dan tim tetapkan untuk Piala Dunia ini?

"Pertama, tujuan kolektif, karena kami lolos bersama. Saya pikir kami perlu fokus pada itu selama turnamen, kohesi tim itu fundamental. Jika kami baik secara kolektif, kualitas individu akan muncul secara alami."

Anda lahir di Paris, dan Anda pernah mengenakan seragam Prancis U20. Bagaimana Anda mengalami pilihan untuk membela Haiti?

"Itu adalah pilihan yang mudah, sejujurnya. Terutama bagi keluarga saya, yang sangat senang melihat saya mewakili negara, ibu saya, saudara laki-laki, saudara perempuan, istri, bahkan anak-anak saya. Melihat mereka bahagia adalah sumber kebanggaan. Dan dari rakyat Haiti, Anda merasakan banyak cinta, banyak energi saat dipanggil. Semua kekuatan yang mereka berikan di setiap pertandingan... itu adalah keputusan yang sangat baik bagi saya, saya tidak menyesal."

Tim Haiti menjadi lebih kuat berkat kedatangan pemain dwikewarganegaraan. Apakah Anda merasa ada transformasi nyata dalam grup dalam beberapa tahun terakhir?

"Ya, benar kami menjadi lebih kuat. Ada lebih banyak kualitas di tim, tapi sebelumnya ada juga kualitas, itu hanya menambah sesuatu yang ekstra. Sekarang, ini tentang menemukan pemahaman yang tepat dan kohesi tim, itulah yang akan membuat kami kuat."

Apa arti Haiti bagi Anda dalam kehidupan sehari-hari, di luar sepak bola?

"Kami adalah pejuang, kami tidak menyerah. Setiap hari adalah pertempuran. Anda tahu betul bahwa hidup sulit di negara ini, bahwa banyak orang tidak memiliki kualitas hidup yang baik, namun Anda melihat begitu banyak yang tersenyum, bersemangat, bahagia meskipun segalanya. Saya merasa itu sangat, sangat kuat. Saya memikirkan mereka sepanjang waktu, karena situasi di negara ini sangat rumit, dan itu mempengaruhi kami setiap hari, saya, rekan setim, semua orang Haiti. Ini menyedihkan, dan pada saat yang sama, Anda melihat orang-orang yang tidak pernah menyerah. Beberapa siap membayar tiket pertandingan untuk melihat kami bermain daripada makan. Ini bukan situasi yang mudah, tapi kami menghadapinya. Anda tidak bisa memiliki segalanya dalam hidup, jadi Anda benar-benar tidak boleh mengeluh, itu saja yang ingin saya katakan."