EKSKLUSIF: Femi Azeez dari Nigeria Masih Misterius soal Masa Depan di Millwall Meski Bermimpi ke Liga Premier

Pemain sayap berusia 24 tahun ini menjalani musim yang luar biasa bersama The Lions, meskipun mereka nyaris gagal promosi ke Liga Premier Inggris pada kampanye 2025-26 yang baru saja usai.

Azeez menyumbang 11 gol dan delapan assist dalam 37 penampilan untuk tim asuhan Alex Neil, yang membuatnya masuk dalam Tim Terbaik Resmi EFL Championship musim ini.

Berkat performa impresifnya, sejumlah klub memantau mantan pemain sayap Reading ini menjelang musim depan.

Namun, saat ditanya soal masa depannya di the Den, Azeez tetap fokus pada saat ini, menegaskan bahwa prioritasnya adalah menikmati liburan musim panas bersama keluarga sebelum kembali untuk persiapan pramusim.

"Itu bukan urusanku, kau tahu. Sekarang aku liburan, dan aku ingin menikmatinya bersama anak-anakku serta bersiap untuk musim bersama Millwall, jadi itulah yang kupikirkan saat ini," katanya kepada Flashscore.com.

Sebelumnya, Azeez berbicara terbuka tentang ambisinya untuk suatu hari bermain di Liga Premier, menggambarkan kasta tertinggi Inggris sebagai tujuan akhir bagi setiap pesepakbola.

Dalam wawancara dengan Sky Sports, penyerang ini mengakui bahwa performa kuatnya di Championship hanya semakin mengobarkan keinginannya untuk mencapai level tertinggi dalam sepak bola.

"Sebagai pesepakbola, kau selalu ingin bermain di level tertinggi yang bisa kau capai. Aku punya musim yang bagus di Championship, tetapi setiap kali aku mencapai sesuatu, aku selalu lapar akan lebih banyak dan melihat ke langkah berikutnya," ujarnya.

"Aku ambisius, baik sebagai pesepakbola maupun sebagai pribadi, dan aku ingin mencapai level setinggi mungkin. Liga Premier adalah puncak sepak bola, dan aku akan senang bermain di sana suatu hari nanti. Aku akan melakukan segalanya untuk mewujudkannya."

Didorong oleh performa impresifnya di Inggris, Femi mendapat panggilan perdana ke Super Eagles dan langsung memberikan dampak di panggung internasional.

Penyerang serbaguna ini mencetak dua gol dalam kemenangan 2-0 Nigeria atas Zimbabwe di semifinal Piala Persatuan 2026, sebelum memberikan assist saat tim asuhan Eric Chelle mengalahkan Jamaika di final di Stadion Valley milik Charlton Athletic.

Mengenang pengalaman pertamanya di sepak bola internasional, ia mengungkapkan kegembiraannya mewakili juara Afrika tiga kali ini dan menunjukkan tekadnya untuk terus berkontribusi pada tim.

"Sangat senang, kau tahu. Jelas ini posisi baru, nomor 10, dan aku pikir aku sangat menikmatinya. Ini tim yang hebat, manajemen yang hebat, dan manajer yang hebat, jadi aku pikir semuanya berjalan dengan baik," lanjutnya.

"Aku sangat senang saat mendapat panggilan dari manajer. Aku merasa terhormat dan sangat bangga."

Tentang apa yang bisa diharapkan darinya, Azeez menambahkan: "Semoga lebih banyak lagi - gol, assist, menciptakan peluang, menjadi menarik bagi penggemar, dan yang terpenting, kerja keras."

Meskipun sering dibandingkan dengan mantan bintang Super Eagles, Peter Odemwingie, pemain sayap Millwall ini menegaskan bahwa ia fokus untuk membangun identitasnya sendiri dalam permainan.

"Aku mendengarnya setiap hari sekarang, tetapi aku harus tetap rendah hati dan menciptakan nama untuk diriku sendiri," katanya.

Azeez juga mengakui ingin berbagi ruang ganti dengan dua bintang terbesar Nigeria, mantan Pesepakbola Afrika Terbaik Ademola Lookman dan Victor Osimhen.

"Tentu saja, aku akan senang bermain dengan mereka. Mereka termasuk pemain terbaik di Afrika, jadi tentu saja aku ingin belajar dari mereka dan meningkatkan permainanku."

Lahir di Inggris dari ayah Nigeria dan ibu Spanyol, Azeez memulai perjalanan sepak bolanya di liga non-liga bersama Northwood sebelum bergabung dengan Wealdstone pada tahun 2018.

Masa pinjaman di Hanwell Town menyusul sebelum ia pindah ke Reading pada tahun 2019. Setelah mendapatkan pengalaman lebih lanjut dengan status pinjaman di Bracknell Town, ia melakukan debut senior untuk Reading pada tahun 2021 dan secara bertahap menjadi pemain kunci, terutama selama kampanye 2023/24. Performanya membuatnya pindah ke Millwall pada tahun 2024, di mana ia terus mengembangkan kemampuannya.

Sepak bola mengalir dalam keluarganya, dengan adik laki-lakinya, Miguel Azeez, juga seorang pesepakbola profesional yang pernah mewakili Inggris di level U16, U17, U18, U19, dan U20.