EKSKLUSIF: Fae Pantai Gading Beri Peringatan untuk Jerman dan Ungkap Masalah Seleksi

Gajah Gajah akan memulai kampanye mereka melawan Ekuador sebelum menghadapi juara dunia empat kali di pertandingan grup kedua di BMO Field Toronto, saat mereka bertujuan untuk tampil jauh di turnamen ini.

Kedua negara hanya bertemu sekali di level senior, dengan Lukas Podolski mencetak dua gol saat tim Eropa dan Afrika bermain imbang 2-2 dalam pertandingan persahabatan pada 18 November 2009 di Stuttgart.

Didorong oleh kemenangan mengesankan di bulan Maret atas Korea Selatan dan Skotlandia, mantan Pelatih Tahun CAF ini yakin timnya sedang membaik pada waktu yang tepat.

Dalam wawancara dengan Flashscore, Fae menegaskan bahwa juara Afrika ini tidak akan bertahan pasif melawan Jerman, menekankan bahwa para pemainnya akan mendekati pertandingan dengan keyakinan dan kepercayaan diri bukan ketakutan.

"Mengenai pendekatan kami, saya tidak ingin tim bertahan dan bermain terlalu hati hati," kata pria berusia 42 tahun ini.

"Itu bukan filosofi saya. Saya tidak takut pada lawan mana pun, termasuk Jerman. Saya ingin kami bermain dengan percaya diri, maju ke depan, dan mencoba mencetak gol daripada hanya bertahan dan mengandalkan serangan balik."

Untuk konteks, Jerman sedang dalam performa bagus dengan tim Julian Nagelsmann memenangkan tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Fae Berbagi Pelajaran dari Pertandingan Melawan Korea Selatan dan Skotlandia

Sebelum pertandingan persahabatan internasional bulan Maret di Inggris, Fae dan para pemainnya menghadapi kritik berat setelah penampilan mengecewakan di Piala Negara Afrika 2025.

Namun, Gajah Gajah merespons dengan penampilan kuat melawan lawan yang akan tampil di Piala Dunia, menggabungkan kualitas serangan dengan disiplin pertahanan yang lebih baik.

Menanggapi pertandingan tersebut, Fae menjelaskan bahwa tujuan utama adalah menemukan keseimbangan yang tepat antara pertahanan dan serangan.

Ia juga mengakui bahwa memilih skuad final akan menjadi tugas sulit, karena banyak pemain telah bangkit dan menunjukkan bahwa mereka layak mendapat tempat.

"Pelajaran kunci dari dua pertandingan itu adalah kami bisa kuat baik di pertahanan maupun serangan," lanjutnya.

"Selama kualifikasi Piala Dunia, kami solid di belakang tapi kesulitan mencetak gol. Di AFCON di Maroko, lebih mudah menemukan gol, tapi kami kebobolan terlalu banyak.

"Jadi, tujuan kami di pertandingan ini adalah mencapai keseimbangan, sama kuatnya di pertahanan seperti saat menyerang, dan kami telah mencapainya.

"Banyak yang bergantung pada semangat tim, dan sekali lagi, itu sangat baik. Memenangkan dua pertandingan ini meningkatkan kepercayaan diri, tapi juga membuat seleksi sulit, karena banyak pemain telah menunjukkan bahwa mereka pantas berada di skuad Piala Dunia berisi 26 orang."

Fae menambahkan: "Kami punya skuad bagus sekarang. Di dua pertandingan terakhir, kami mempertahankan dua clean sheet, yang sangat penting bagi kami.

"Setelah AFCON, saya merasa kami mencetak banyak gol tapi juga kebobolan terlalu banyak. Jadi, sangat penting bagi kami untuk meningkatkan pertahanan, dan saya sangat puas dengan respons tim.

"Kami punya banyak pemain yang pantas berada di sana (di Piala Dunia), tapi kami hanya bisa memilih 26. Itu membuat keputusan sulit bagi tim teknis.

"Namun, lebih baik punya tantangan seperti ini daripada kesulitan mencari pemain berkualitas. Itu menunjukkan kekuatan dan kedalaman yang kami miliki di skuad."

Fae: Pengalaman Kessie Vital untuk Pantai Gading

Pelatih Fae telah membela ketergantungannya yang berkelanjutan pada Franck Kessie, menegaskan bahwa pengalaman gelandang ini tetap krusial bagi Pantai Gading.

Beberapa pengamat mempertanyakan kepercayaan taktisi ini pada mantan bintang AC Milan dan FC Barcelona, dengan kekhawatiran yang muncul tentang kecepatannya.

Mantan bintang Nice dan Nantes ini telah menjelaskan dengan tegas bahwa nilai Kessie melampaui atribut fisik, menyatakan bahwa gelandang Al Ahli ini tetap menjadi figur sentral di skuad, bukan hanya sebagai kapten tapi juga sebagai pemimpin.

"Tentu saja, pengalaman itu penting. Saat seorang pemain berusia 29 atau 30, itu seharusnya tidak dilihat sebagai masalah," tambah Fae.

"Anda tidak bisa memenangkan Piala Dunia hanya dengan pemain muda. Itu tidak mungkin. Jika Anda lihat tim top seperti Prancis atau Brasil, mereka selalu punya campuran pemuda dan pengalaman. Jadi, saya tidak mengerti mengapa usia harus menjadi masalah."

Saat ditanya tentang targetnya di ajang global itu, ia berkata: "Saya sudah percaya sejak lama, terutama setelah apa yang kami lihat di Pantai Gading (AFCON 2023) bahwa tim tim Afrika perlu punya lebih banyak kepercayaan diri pada diri sendiri karena mereka punya kualitas untuk mencapai sesuatu yang hebat.

"Saya percaya Pantai Gading punya potensi untuk melakukan sesuatu yang istimewa. Kami akan masuk ke turnamen dengan tujuan memenangkan setiap pertandingan, mengambilnya satu demi satu, dan mendorong sejauh mungkin. Mengapa tidak bidik final?"

Sebelum berangkat ke FIFA Piala Dunia 2026, tim nasional sepak bola Pantai Gading akan menghadapi juara dunia dua kali Prancis dalam pertandingan persahabatan internasional pada 4 Juni di Nantes.