Dzekó dan Mahmić Masuk Skuad Piala Dunia Saat Bosnia Gabungkan Pengalaman dengan Generasi Muda
Dzekó merupakan pemain Bosnia dengan caps terbanyak dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Pemain berusia 40 tahun ini adalah salah satu dari dua pemain yang tersisa dari penampilan Piala Dunia sebelumnya milik negaranya pada 2014, bersama bek Sead Kolašinac.
Bosnia mengalahkan Wales dan Italia melalui adu penalti untuk lolos ke babak utama dan Dzekó mengalami cedera bahu di akhir perpanjangan waktu saat melawan Italia di final dan tidak bisa ikut serta dalam adu tendangan penalti.
Dzekó kemudian absen empat pertandingan untuk klubnya Schalke 04, tapi tampil sebagai pemain pengganti di dua laga terakhir mereka untuk meredakan kekhawatiran mengenai kondisi fisiknya menjelang Piala Dunia, di mana Bosnia akan menghadapi tuan rumah bersama Kanada, Qatar, dan Swiss di Grup B.
Barbarez tidak membuang waktu untuk memanggil Mahmić setelah pemain berusia 21 tahun yang lahir di Austria itu mendapatkan persetujuan FIFA untuk berganti kewarganegaraan ke Bosnia pada awal Mei.
Mahmić pernah bermain untuk Austria di level U-17 dan U-21, serta juga tampil bersama tim U-19 Bosnia, dan Barbarez sudah memandangnya memiliki karir panjang bersama tim nasional.
"Anda tidak bisa bayangkan betapa bahagia dan bangganya dia bisa bergabung dengan kami", ujar Barbarez kepada wartawan.
"Dia bermain di posisi delapan dan sepuluh, memiliki kedalaman, profil pemain yang tidak banyak kami miliki. Pemain yang akan terus berkembang, dengan tujuan agar Bosnia memiliki pemain bagus dalam 10 tahun ke depan."
Kerim Alajbegović mungkin yang termuda di skuad, tapi pemain sayap berusia 18 tahun ini sudah membuktikan kemampuan dan ketenangannya di panggung besar.
Alajbegović masuk sebagai pengganti saat melawan Wales, mengirim umpan untuk gol penyeimbang Dzekó dan menendang penalti penentu kemenangan dalam adu penalti, serta juga mencetak penalti saat Bosnia mengalahkan Italia.
Bosnia akan memainkan dua laga uji coba melawan Makedonia Utara pada 29 Mei di Sarajevo dan Panama di St. Louis, serta memulai kampanye Piala Dunia mereka melawan Kanada pada 12 Juni di Toronto.
Skuad Bosnia
Kiper: Nikola Vasilj (St Pauli), Martin Zlomišlić (Rijeka), Osman Hadžikić (Slaven Belupo)
Bek: Sead Kolašinac (Atalanta), Amar Dedić (Benfica), Nihad Mujakić (Gaziantep), Nikola Katić (Schalke 04), Tarik Muharemović (Sassuolo), Stjepan Radeoljic (Rijeka), Dennis Hadžikadunić (Sampdoria), Nidal Čelik (Lens)
Gelandang: Amir Hadžiahmetović (Hull City), Ivan Šunjić (Pafos), Ivan Basić (Astana), Dženis Burnić (Karlsruher SC), Ermin Mahmić (Slovan Liberec), Benjamin Tahirović (Brondby), Amar Memić (Viktoria Plzen), Armin Gigović (Young Boys), Kerim Alajbegović (RB Salzburg), Esmir Bajraktarević (PSV Eindhoven)
Penyerang: Ermedin Demirović (VfB Stuttgart), Jovo Lukić (Universitatea Cluj), Samed Bazdar (Jagiellonia Bialystok), Haris Tabaković (Borussia Moenchengladbach), Edin Dzekó (Schalke 04)