Dua Gol Messi Dorong Kemenangan Miami atas Nashville pada Laga Pembuka Seri MLS Cup
Superstar asal Argentina Lionel Messi mencetak dua gol untuk membawa Inter Miami meraih kemenangan 3-1 atas Nashville SC pada Jumat malam di pertandingan pembuka seri playoff ronde satu MLS Cup.
Tadeo Allende juga mencetak gol untuk Inter Miami yang kini memimpin 1-0 dalam seri tiga pertandingan ini dengan laga kedua berlangsung di Nashville pada 1 November.
Pemenang Ballon d'Or delapan kali Messi menerima penghargaan Golden Boot sebelum pertandingan karena memimpin daftar pencetak gol musim reguler dengan 29 gol dari 28 laga.
Ia segera menunjukkan mengapa layak mendapatkannya dengan membuka skor 1-0 untuk Miami melalui sundulan akrobatik dari umpan Luis Suarez pada menit ke-19.
Sergio Busquets menguasai bola di dekat garis samping dan mengoperkannya ke Rodrigo De Paul.
De Paul kemudian menemukan Messi yang sedang berlari kencang ia pun menyerahkan bola ke Suarez di sisi kanan dan maju untuk menyambung saat Suarez mengembalikannya.
Sundulan Allende dari umpan Ian Fray membuat Miami unggul 2-0 pada menit ke-62.
Messi memastikan kemenangan delapan menit setelah jeda babak kedua ketika kiper Nashville Joe Willis melompat maju untuk menghalau bola dari sayap kiri namun gagal mengamankannya sehingga Messi bisa menyelesaikannya dengan mudah.
Itu membuat gol Hany Mukhtar pada menit ke-11 waktu tambahan akhir hanyalah pelengkap belaka.
Kemenangan ini datang sehari setelah Messi menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun yang akan mempertahankan pemain berusia 38 tahun itu di Florida hingga 2028.
Hal itu tentu menjadi kabar gembira bagi komisaris MLS Don Garber yang hadir untuk menyerahkan penghargaan Golden Boot kepada Messi.
"Saya rasa kami tidak pernah membayangkan bahwa Leo bisa memberikan kontribusi sebesar ini bagi klub ini kota ini dan liga ini" ujar Garber.
"Ia telah mengubah arah perkembangan Major League Soccer dan kami sudah cukup baik sebelumnya. Saya pikir tiga tahun lagi ini akan menjadi hadiah tambahan lagi."