Diego Simeone Tegaskan Tidak Ada Tekanan Tambahan Liga Champions untuk Atletico Madrid

Atletico telah mencapai tiga final Piala Eropa dalam sejarah mereka, dua di antaranya selama masa jabatan Simeone yang hampir 15 tahun, tetapi belum pernah mengangkat trofi utama benua itu. Mereka adalah satu-satunya tim yang kalah dalam tiga final tanpa pernah memenangkan kompetisi tersebut.

Musim ini memberikan sedikit kenyamanan domestik, dengan klub berada di posisi keempat LaLiga, tertinggal 25 poin dari pemuncak Barcelona dan secara efektif tersingkir dari perebutan gelar sejak Januari.

Kekalahan melalui adu penalti melawan Real Sociedad di final Copa del Rey kurang dari dua minggu lalu telah menjadikan Liga Champions sebagai satu-satunya peluang Atletico untuk meraih trofi musim ini, dan mereka berpotensi menghadapi lima musim tanpa trofi berturut-turut.

Namun Simeone tidak ingin melihat ke belakang pada kegagalan masa lalu setelah kekalahan dari Bayern Munich tahun 1974 dan Real Madrid tahun 2014 serta 2016 di final kompetisi elit klub Eropa.

"Tidak ada tekanan, ada rasa tanggung jawab, dan ada antisipasi khusus yang luar biasa," katanya dalam konferensi pers pada Selasa.

"Pada akhirnya, ini pertandingan sepak bola dan para pemain yang menentukan hasilnya. Kita harus mempersiapkan dengan baik. Kita ingin memainkan permainan yang telah kita bayangkan dan membawa pertandingan ke tahap di mana kita bisa menyulitkan Arsenal."

Ditanya apakah kompetisi itu berutang sesuatu pada Atletico setelah tiga kekalahan final, Simeone menjawab, "Kita semua manusia. Jika ditanya, setiap orang punya pendapat berbeda. Tapi kompetisi tidak berutang apa pun pada siapa pun.

"Semua harus diraih dan dicapai. Harus bekerja keras, keluar dan merebutnya, serta berharap keberuntungan berpihak."

Argentinia itu menunjuk pada pendekatan Atletico di babak gugur baru-baru ini sebagai aset terbesar mereka.

"Apa yang telah kita lakukan di babak gugur, baik di Piala Spanyol maupun Liga Champions, bermain dengan intensitas, dengan gaya permainan kita, dengan inisiatif serangan kita. Begitulah cara kita akan menjalaninya," ujarnya.

Bagi klub yang mengejar gelar Liga Champions pertama, ada godaan untuk bermimpi, tapi Simeone lebih menyukai tindakan daripada angan-angan.

"Bermimpi itu bagus, tapi kenyataan adalah apa yang terjadi di lapangan. Kenyataan adalah apa yang kita lakukan dan apa yang dikehendaki Tuhan. Begitulah kita bersikap," katanya.

"Kita berada di semifinal lainnya. Luar biasa bisa mencapainya untuk keempat kalinya dalam 14 tahun. Itu luar biasa.

"Keyakinan itu, kegembiraan itu, semangat menular itu akan sangat membantu kita. Kita menghadapi pertandingan sulit tapi kita pergi ke sana penuh harapan."