Diallo Cetak Gol untuk Kemenangan Awal Juara Bertahan AFCON Pantai Gading
Sayap Manchester United Amad Diallo mencetak gol saat Pantai Gading memulai pertahanan gelar Piala Afrika dengan kemenangan 1-0 atas Mozambik di Marrakesh pada hari Rabu.
Diallo mencetak gol setelah 49 menit pertandingan Grup F yang dikuasai oleh tiga kali juara ini melawan lawan yang berada 60 peringkat lebih rendah di peringkat dunia.
Pantai Gading yang akan menghadapi Kamerun dan Gabon di pertandingan grup lainnya bertujuan menjadi negara pertama sejak Mesir pada 2010 yang berhasil mempertahankan gelar sepak bola Afrika utama.
Kekalahan ini memperpanjang mimpi Mozambik untuk meraih kemenangan di AFCON karena mereka hanya imbang empat kali dan kalah 12 kali sejak debut pada 1986.
Sayap Elias Domingues Pelembe masuk sebagai cadangan untuk Mozambik pada menit ke 67 di usia 42 tahun menjadikannya pemain tertua kedua yang bertanding di AFCON setelah kiper Mesir Essam El Hadary berusia 44 tahun.
Remaja Pantai Gading Yan Diomande menjadi yang pertama mengancam dengan menggiring bola melewati beberapa lawan sebelum tergelincir di kotak penalti saat siap menembak.
Seketika ada kekhawatiran bagi juara bertahan karena pemuda berusia 19 tahun yang mencetak hattrick Bundesliga untuk RB Leipzig bulan ini ini jatuh dengan tidak wajar dan memerlukan perawatan medis.
Diallo mendapat kesempatan di pertengahan babak pertama dari tendangan bebas tepat di luar area tapi ia menendang bola ke dinding pertahanan.
Diomande yang memakai topeng pelindung kemudian hampir membuka skor dengan umpan silang melengkung yang menuju gawang hingga kiper Ernan Siluane menepisnya ke atas.
Bek Ghislain Konan seorang penyintas dari tim juara AFCON 2024 membuang peluang emas untuk memimpin saat menembak melebar dari jarak dekat.
Peluang lebih baik lagi untuk Gajah Gajah datang di waktu tambahan akhir babak pertama ketika kapten Franck Kessie menyundul ke arah gawang dari jarak dekat tapi Siluane yang berada di posisi baik menangkap bola itu.
Hujan yang turun di banyak pertandingan AFCON di seluruh kerajaan sejak turnamen dimulai pada hari Minggu menyambut kedua tim setelah istirahat.
Diallo mengakhiri perlawanan berani dan terorganisir dari Mozambik di awal babak kedua dengan menembak melewati Siluane dari dalam kotak penalti setelah umpan silang disundul ke jalannya.
Saat pertandingan melewati menit ke 60 Kessie mendapat kesempatan untuk menambah keunggulan tapi sundulannya dari umpan silang melebar.
Pantai Gading tidak puas dengan keunggulan tipis dan terus menyerang berulang kali sehingga sangat membatasi peluang Mozambik untuk mencari penyama kedudukan.