Derby Soweto Jadi Sorotan Utama Liga Betway Premiership Meski Ada Laga Penting di Tempat Lain

Pertandingan itu akan mendominasi berita utama tapi ada tujuh laga krusial lainnya yang semuanya berpengaruh pada kualifikasi CAF atau posisi MTN8 musim depan serta ancaman degradasi.

Berikut poin poin pembicaraan menjelang laga laga tersebut.

Pertarungan besar

Pertarungan terbesar akhir pekan ini adalah derby Soweto pada hari Minggu dan kedua tim datang dengan kondisi prima.

Chiefs mengalahkan Pirates di final Piala Nedbank Mei lalu tapi selain itu Buccaneers mendominasi pertemuan ini belakangan dengan enam kemenangan dalam tujuh laga terakhir.

Itu adalah catatan terbaik yang pernah mereka capai dalam derby sejak pertama kali dimainkan pada 1970.

Tapi Chiefs memasuki laga ini setelah meraih 16 poin dari 18 yang tersedia belakangan ini prestasi itu membuat mereka hampir pasti mengamankan posisi ketiga di liga.

Pirates tentu sangat membutuhkan kemenangan untuk mewujudkan ambisi juara mereka dan saat ini unggul satu poin dari Mamelodi Sundowns di posisi kedua meski sudah bermain lebih satu laga. Mereka benar benar tidak boleh lengah.

Buccaneers meraih kemenangan telak 3-0 saat bertemu akhir Februari meski Chiefs saat itu dilanda cedera dan kali ini mereka diharapkan tampil jauh lebih baik.

Tidak ada hasil imbang dalam 17 pertemuan kompetitif terakhir sejak 2019. Dalam periode itu Pirates menang sembilan kali dan Chiefs delapan kali. Hasil imbang terakhir adalah 2-2 di Telkom Knockout November 2019.

Sundowns berusaha kembali ke jalur kemenangan

Penggemar Sundowns berharap Chiefs menang saat mereka bertandang ke Richards Bay pada Minggu untuk merebut kembali puncak klasemen liga.

Tim asal Brasil itu ditahan imbang 1-1 oleh Stellenbosch pertengahan pekan dan dengan jadwal padat sisa musim akan jadi ujian ketahanan sebanyak apa pun.

Setelah laga ini mereka punya dua pertemuan kandang tandang melawan Polokwane City minggu depan untuk menyelesaikan laga liga sebelum final Liga Champions CAF.

Hasil imbang lawan Stellenbosch memutus rentetan 10 kemenangan beruntun Sundowns di liga sementara Richards Bay juga menemukan ritme akhir musim dengan meraih tujuh poin dari sembilan yang tersedia.

Bisa dikatakan Sundowns sangat mendominasi pertemuan ini dengan memenangkan semua 10 laga sebelumnya sambil mencetak 25 gol dan hanya kebobolan tiga.

Tapi jadwal aneh yang terjadi membuat ini kali pertama mereka ke Richards Bay sejak Desember 2024. Tiga pertemuan terakhir di liga dan piala berlangsung di Pretoria dengan Sundowns mencetak 11 gol dan kebobolan satu.

Debit perdana Parker sebagai pelatih

Mantan penyerang Kaizer Chiefs dan Bafana Bafana Bernard Parker akan debut sebagai pelatih kepala saat memimpin TS Galaxy yang sedang kesulitan dalam laga kandang krusial melawan Magesi FC pada Minggu.

Galaxy memecat pelatih Adnan Beganovic pada Kamis hanya seminggu sebelum final Piala Nedbank di mana mereka menghadapi Durban City Sabtu depan.

Itu menyusul performa buruk di liga di mana mereka kalah sembilan kali dan imbang sekali dari 10 laga terakhir sehingga terperosok mendekati zona degradasi.

Jika kalah dari Magesi akhir pekan ini mereka bisa terseret ke persaingan posisi bawah. Saat ini mereka unggul lima poin dari peringkat kedua dari bawah.

Magesi datang setelah jarang meraih kemenangan dengan mengalahkan Durban City 5-2 terakhir kali itu pertama kalinya mereka cetak lima gol sebagai tim kasta tertinggi.

Dan Magesi tak terkalahkan lawan Galaxy dalam empat pertemuan sebelumnya dengan tiga kemenangan dan satu imbang. Itu termasuk kemenangan 2-1 lebih awal musim ini.

Magesi tetap satu satunya tim kasta tertinggi yang belum menang di laga tandang musim ini dengan lima imbang dan delapan kekalahan.

Orbit berharap bangkit

Sejak Durban City lolos ke final Piala Nedbank akhir pekan depan mereka kalah tiga laga liga beruntun termasuk kekalahan mengejutkan 5-2 di kandang Magesi FC yang sedang struggling.

Mereka berharap membalikkan keadaan saat menghadapi Orbit College yang terpuruk di dasar klasemen dan hanya menang sekali dalam 15 laga terakhir di semua kompetisi dengan tiga imbang dan 11 kekalahan. Satu kemenangan itu tandang lawan TS Galaxy bulan lalu.

City sempat berambisi finis top tiga dan lolos ke Piala Konfederasi CAF musim depan tapi kini berusaha bertahan di posisi delapan besar untuk masuk MTN8.

Prestasi mereka membuat hanya tiga poin pisahkan mereka di peringkat enam dengan Stellenbosch FC di peringkat sembilan.

Kemenangan bisa angkat Orbit keluar dari dua posisi bawah jika hasil lain menguntungkan tapi imbang kemungkinan besar tetap buat mereka di dasar mengingat selisih gol buruk.

City menang 3-0 di laga balik Desember sementara dua pertemuan di kasta kedua musim lalu berakhir imbang.

Usuthu berpegang teguh pada harapan posisi ketiga

Harapan AmaZulu finis ketiga tampak pupus karena mereka hanya ambil dua poin dari sembilan tersedia belakangan tapi laga kandang lawan Chippa United seharusnya beri kesempatan bangkit.

Usuthu tertinggal tujuh poin dari Chiefs di posisi ketiga dan sudah main lebih satu laga jadi kemungkinan butuh menang lima laga sisa untuk punya peluang.

Chippa belum lepas dari ancaman degradasi meski form belakangan membaik. Mereka unggul empat poin dari posisi playoff degradasi dan lima dari zona turun otomatis. Meski begitu satu kemenangan lagi sepertinya cukup.

Mereka kurang impresif di laga tandang dengan hanya satu kemenangan dari 12 musim ini beserta empat imbang dan tujuh kekalahan sementara AmaZulu kalahkan mereka 3-0 tandang di laga balik November.

Usuthu menang empat dari enam pertemuan terakhir dengan satu imbang dan satu kalah tapi secara keseluruhan Chippa unggul dengan sembilan kemenangan berbanding tujuh dan lima imbang dalam 21 pertemuan sebelumnya. Itu termasuk enam kemenangan dari 10 kunjungan ke Durban dengan satu imbang dan tiga kekalahan.