Chelsea kalahkan Wolves untuk meredakan kritik terhadap kebijakan rotasi Maresca
Chelsea meredam kritik terhadap kebijakan rotasi Enzo Maresca dengan kemenangan 3-0 atas Wolves yang menyertakan gol pertama dalam karier Malo Gusto pada hari Sabtu.
Bintang mantan Manchester United Wayne Rooney menyatakan bahwa pemain senior Chelsea seharusnya mempertanyakan pemilihan Maresca setelah pelatih asal Italia itu melakukan tujuh perubahan untuk hasil imbang 2-2 melawan tim kecil Azerbaijan Qarabag di Liga Champions pada hari Rabu.
Setelah membela diri dari sindiran Rooney dengan menegaskan bahwa tuntutan fisik pada pemain lebih besar dari sebelumnya, Maresca melakukan delapan perubahan di Stamford Bridge.
Ini merupakan pertandingan keenam berturut-turut di mana Maresca melakukan tujuh atau lebih perubahan dan langkah itu terbukti berhasil dengan penampilan kuat di babak kedua yang membawa Chelsea naik ke posisi kedua di Liga Premier.
Bek Prancis Gusto yang datang dari Lyon pada 2023 memimpin keunggulan Chelsea setelah jeda dengan gol profesional pertamanya.
Joao Pedro menggandakan keunggulan dan Pedro Neto menyelesaikan kemenangan Chelsea yang merupakan kemenangan keempat dari lima pertandingan liga terakhir mereka sehingga mereka hanya berjarak enam poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
Meskipun mereka akan turun dari posisi kedua setelah Manchester City menghadapi Liverpool pada hari Minggu, Maresca akan lega meredam para pengkritiknya menjelang jeda internasional.
"Itu lebih banyak kebisingan dari luar. Di dalam, kami yakin bahwa sebagai klub dan tim kami sedang menuju arah yang benar dan melakukan hal-hal baik," kata Maresca.
"Kami bermain dengan baik. Saya pikir perbedaan satu-satunya antara babak pertama dan kedua adalah di babak kedua kami mencetak gol-gol yang tidak kami cetak di babak pertama."
Mengenai kontroversi rotasi, ia menambahkan: "Itu bagian dari pekerjaan saya, bagian dari permainan.
"Pada akhirnya ini adalah bisnis di mana ketika Anda tidak menang ada masalah tapi ketika Anda menang semuanya baik."
Wolves yang berada di dasar klasemen dan dipimpin oleh pelatih akademi James Collins dan Richard Walker setelah pemecatan Vitor Pereira akhir pekan lalu kini berjarak delapan poin dari zona aman setelah kekalahan kesembilan dari 11 pertandingan liga mereka.
Middlesbrough telah memberikan izin kepada pelatih mereka Rob Edwards untuk berbicara dengan Wolves mengenai pekerjaan tersebut setelah mencapai kesepakatan kompensasi pada hari Sabtu.
Chelsea baru tiba di London pukul enam pagi hari Kamis setelah penerbangan panjang kembali dari Baku dan meskipun ada perubahan Maresca, mereka terlihat lelah karena jet lag di babak pertama.
Chelsea temukan ritme mereka
Alejandro Garnacho telah menyelamatkan Chelsea dengan gol penyama kedudukan melawan Qarabag dan sayap Argentina itu seharusnya membuka skor di awal-awal pertandingan di barat London.
Umpan Enzo Fernandez mengirim Garnacho melewati pertahanan tapi tembakannya yang rendah diselamatkan dengan baik oleh Sam Johnstone.
Johnstone kembali menyelamatkan Wolves dengan menepis tembakan Fernandez dari tepi kotak penalti.
Setelah dua penyelamatan hebat, Johnstone melakukan kesalahan ketika ia membiarkan sudut Fernandez melengkung melewatinya menuju gawang dengan Toti Gomes melakukan penyelamatan lincah dari garis gawang.
Meskipun Chelsea mendominasi wilayah, para penggemar mereka mulai frustrasi dengan umpan lambat mereka dan kegagalan memanfaatkan Wolves dengan sepenuhnya.
Joao Pedro menyia-nyiakan peluang emas untuk meredakan kekhawatiran Chelsea tepat sebelum turun minum ketika ia melepaskan tembakan melebar dari posisi kosong di tepi kotak penalti.
Chelsea mendapat sorak kecewa saat turun ke ruang ganti di jeda tapi para penggemar yang frustrasi itu akhirnya bisa bersorak pada menit ke-51.
Garnacho menjadi pemicu dengan lari cepat dan umpan silang ke kotak enam yard di mana Gusto menyundul bola dengan sempurna.
Maresca memasukkan bintang muda Estevao Willian dan remaja Brasil itu hanya butuh 67 detik untuk langsung memberi dampak saat ia mengatur gol kedua Chelsea pada menit ke-65.
Lari dinamis Estevao berakhir dengan umpan silang yang tepat untuk Joao Pedro yang menendang keras melewati Johnstone dari jarak 12 yard.
The Blues telah menemukan ritme mereka dan Neto menyegel kemenangan pada menit ke-73 dengan sayap mantan Wolves itu menyentuh umpan silang menggoda Garnacho.