Chelsea Hancurkan Port Vale Liga Satu untuk Melaju ke Semifinal Piala FA
Setelah secara mengesankan menyingkirkan Sunderland dari Liga Premier untuk mencapai perempat final Piala FA pertama kalinya sejak 1953/54, Port Vale menghadapi tugas berat melawan juara dunia.
Kedua tim ini telah menunggu 97 tahun untuk bertemu lagi, tetapi para pendukung tuan rumah baru saja duduk ketika The Blues unggul melalui Jorrel Hato, yang menghantam bola longgar dari tendangan sudut ke tanah dan melewati Joe Gauci.
Gol pembuka tersebut menandai pertandingan ke-49 berturut-turut di mana Chelsea mencetak gol Piala FA di kandang melawan lawan dari liga bawah, dan setelah periode 20 menit yang biasa saja, tim Liam Rosenior menggandakan keunggulan mereka.
Pedro Neto tampak terkendali, tapi ia melepaskan diri dari penjaganya, mengoper ke João Pedro untuk mencetak gol Piala FA kedelapannya dalam delapan penampilan setelah menunjukkan ketenangan luar biasa di depan gawang.
Dalam kendali penuh, tuan rumah membuat skor menjadi tiga sebelum jeda, ketika umpan satu dua rapi antara Malo Gusto dan Pedro membuka pertahanan tamu, memungkinkan yang pertama melepaskan tembakan rendah yang ditepis dengan baik untuk Cole Palmer memanfaatkannya melalui Jordan Lawrence-Gabriel yang malang.
Pola permainan tetap sama setelah restart, dengan Estêvão menyentuh tembakan pertama ke tiang gawang di awal babak kedua.
Perlawanan Port Vale di babak kedua bertahan lebih lama daripada babak pertama, tapi pada menit ke-57, Chelsea menambah keunggulan ketika Tosin Adarabioyo menyambut umpan silang Gusto dengan sundulan tinggi yang membuat Gauci tak berkutik.
Estêvão kemudian menyeret tembakannya ke tiang gawang sebelah, tapi ia segera terlibat dalam gol kelima The Blues ketika tendangan sudutnya disundul oleh Andrey Santos yang tak terkawal di tiang jauh.
Estêvão akhirnya mencetak golnya ketika ia tetap onside untuk menendang rebound setelah Alejandro Garnacho mengenai kayu gawang, dan penyelesaian gol kemudian dilakukan oleh Garnacho, yang dilanggar di kotak penalti oleh Tyler Magloire sebelum maju untuk mengeksekusi tendangan penalti.
Akibatnya, Chelsea kini telah lolos dari semua 38 pertandingan Piala FA melawan tim liga bawah sejak 2015/16, memesan tempat di semifinal di Wembley setelah kemenangan yang terbukti rutin dan mudah diprediksi.
The Valiants sesuai dengan julukan mereka dalam perjalanan mengesankan di Piala FA, tapi dengan itu kini berakhir, para penggemar Port Vale harus menghadapi kenyataan pahit kemungkinan degradasi ke kasta keempat, berkat hanya tujuh kemenangan liga dari 38 pertandingan musim ini (D10, L21).