Chelsea bangkit dari ketinggalan dua gol imbangi Newcastle dan ringankan beban Maresca

Chelsea menyelamatkan Enzo Maresca dari pertanyaan sulit lebih lanjut saat mereka bangkit dari ketinggalan dua gol untuk meraih hasil imbang 2-2 melawan Newcastle pada hari Sabtu.

Skuad Maresca berada dalam bahaya kekalahan telak setelah Nick Woltemade dari Newcastle mencetak dua gol di babak pertama di St James Park.

Tapi Chelsea membalas setelah jeda berkat tendangan bebas luar biasa dari Reece James dan aksi solo mencolok Joao Pedro.

Chelsea tetap berada di posisi keempat Liga Premier setelah serangkaian hasil buruk dengan hanya satu kemenangan dari lima pertandingan terakhir di kompetisi utama.

Namun perjuangan gigih Chelsea ini sangat penting bagi Maresca setelah pekan yang penuh gejolak yang memunculkan keraguan tentang masa depan jangka panjang pelatih asal Italia itu di klub.

Maresca menyatakan pada Jumat bahwa laporan tentang kemungkinan ia menggantikan Pep Guardiola sebagai pelatih Manchester City hanyalah spekulasi 100 persen.

Manchester City dikabarkan telah memasukkan Maresca ke dalam daftar calon jika Guardiola memutuskan hengkang di akhir musim.

Kaitan dengan City muncul setelah Maresca tampak mengkritik kurangnya dukungan dari pimpinan Chelsea.

Maresca yang kontraknya berlaku hingga 2029 mengatakan setelah kemenangan atas Everton akhir pekan lalu bahwa 48 jam sebelumnya adalah masa terburuknya di klub karena ia dan para pemainnya tidak mendapat dukungan seperti yang diharapkan selama periode hasil buruk.

Ada kritik musim ini terhadap kebijakan rotasi Chelsea yang kadang membuat tim terlihat kacau dan kurang terorganisir.

Tarian kegembiraan

Setelah melakukan 11 perubahan untuk kemenangan perempat final Piala Liga melawan Cardiff di kasta ketiga pada Selasa Maresca kembali menggunakan bintang utamanya tapi mereka memulai dengan buruk di Tyneside yang berkabut.

Woltemade jelas bertekad menebus kesalahan gol bunuh diri yang membuat Magpies kalah 1-0 dari rival abadi Sunderland akhir pekan lalu.

Penyerang Jerman yang bersemangat itu hanya butuh empat menit untuk memberikan dampak yang diinginkan.

Umpan silang Jacob Murphy sampai ke Anthony Gordon di tiang jauh dan saat tembakannya ditepis oleh kiper Chelsea Robert Sanchez bola jatuh dengan baik untuk Woltemade yang menyelesaikannya ke gawang kosong dari jarak lima yard.

Maresca hanya bisa menyesali pertahanan buruk Chelsea saat Woltemade merayakan gol keduanya dalam 12 pertandingan terakhir di semua kompetisi.

Tidak mampu mengatasi intensitas Newcastle Chelsea semakin tertinggal di menit ke-20.

Gordon diberi terlalu banyak waktu oleh pertahanan ceroboh Chelsea dan winger itu mengirim umpan silang tepat sasaran yang mengundang sentuhan akhir.

Woltemade merespons dengan menjulurkan kaki untuk menusuk bola dari jarak dekat sebelum pemeriksaan VAR panjang mengonfirmasi bahwa Jerman itu berada onside.

Dengan Chelsea kacau Gordon dan Woltemade membuka celah lagi tepat sebelum babak pertama usai tapi kali ini Jerman itu entah bagaimana memukul bola volley melebar padahal mencetak gol tampak lebih mudah.

Pembicaraan tim Maresca di ruang ganti babak pertama berhasil saat James mengurangi ketinggalan di menit ke-49 dengan tendangan bebas indah yang melesat melewati kiper Newcastle Aaron Ramsdale.

Yang krusial Newcastle secara kontroversial ditolak penalti setelah Trevoh Chalobah menyikut Gordon.

Tim Eddie Howe telah dilanda cedera bertahan dalam pekan pekan baru-baru ini dengan Kieran Trippier Dan Burn Sven Botman dan Tino Livramento semuanya absen.

Dan Chelsea akhirnya mulai memanfaatkan kelemahan pertahanan Newcastle saat tembakan Pedro Neto memaksa Ramsdale melakukan penyelamatan gemilang.

Tekanan tim tamu membuahkan hasil imbang hebat di menit ke-66 saat Joao Pedro cerdik menyundul tendangan panjang Sanchez melewati Malick Thiaw sebelum berlari ke area Newcastle untuk penyelesaian rendah yang klinis.

Kegembiraan Maresca terlihat jelas saat ia menari gembira di pinggir lapangan.