Celtic Tekan Kuat Hearts Lewat Kemenangan atas Dundee Saat Tim Jam Tarts Hasilkan Skor Imbang di Kandang Livingston
Gol perdana Kelechi Iheanacho dalam waktu enam bulan menyegel kemenangan krusial di Dens Park, membawa Celtic yang berada di posisi ketiga mendekati Hearts hanya tiga poin saja.
Iheanacho bersaing ketat dengan Ryan Astley dari Dundee untuk menguasai umpan silang dari sesama pemain pengganti Marcelo Saracchi lalu menendang bola masuk dari jarak enam yard pada menit ke-82.
Celtic sempat kalah di ketiga kunjungan sebelumnya ke markas Dundee musim ini dan tampak berpotensi tergelincir lagi saat Simon Murray menyamakan kedudukan lewat penalti yang dibantu VAR di menit ke-57.
Steven McLean akhirnya menunjuk titik putih setelah Astley membenturkan bola memantul ke lengan terentang Colby Donovan.
Dundee jarang mengancam sebelumnya dan sempat tertinggal ketika Yang Hyun-jun memberikan sentuhan terakhir dalam serangan pada menit ke-8.
Celtic melewatkan sejumlah peluang sebelum gol penyeimbang itu tapi gol yang lama dinanti Iheanacho segera diikuti kartu merah untuk Astley sementara tim Martin O'Neill naik kembali ke perlombaan gelar.
Lebih awal, pelatih Hearts Derek McInnes hanya bisa menyesali penampilan ceroboh timnya di kandang Livingston yang berada di dasar klasemen.
Skuad Jambos unggul satu poin saja dari Rangers di posisi kedua, yang meraih kemenangan 4-2 atas Dundee United pada Sabtu lalu untuk singkat mengambil alih puncak untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua tahun.
Didukung ribuan 7000 penggemar di Almondvale, Hearts terkejut di awal saat Stevie May membawa Livingston unggul.
Squad asal Edinburgh membalas dengan gol dari Lawrence Shankland dan Claudio Braga.
Tapi umpan Craig Halkett ke Islam Chesnokov dicegat, membuka jalan bagi Lewis Smith menyamakan skor di menit ke-58.
Kekecewaan Hearts makin bertambah di menit tambahan ketika Marc Leonard dikartu merah karena menghalangi peluang gol Robbie Muirhead.
"Sangat benar dua poin terbuang. Kami kehilangan dua gol yang sangat buruk. Kami datang ke sini dengan banyak semangat, para fans hadir dan saya rasa kami tampak siap untuk itu," kata McInnes.
"Kami seharusnya hanya menjaga bola dan tetap mengendalikan pertandingan, tapi kami bersalah karena kehilangan kendali dan otoritas itu.
"Ketika kehilangan gol, meski masih ada setengah jam tersisa, secara psikologis itu berubah karena kami harus berusaha lagi. Livingston lalu, sebagai tim di dasar liga, punya sesuatu untuk dipertahankan."