Cedric Bakambu Memimpin RD Kongo Merayakan Tiket Sulit ke Piala Dunia FIFA

Tim Leopards berhasil mendulang tiket ke Piala Dunia 2026 dengan cara menggembirakan setelah Axel Tuanzebe mencetak gol kemenangan di babak tambahan waktu untuk mengalahkan Jamaika di Stadion Guadalajara, Guadalajara di Meksiko pada hari Rabu.

Tuanzebe akan mengenang golnya itu selama bertahun-tahun karena membawa Leopards lolos ke Piala Dunia sejak 1974. Bek itu melepaskan diri dari pengawalnya untuk mengarahkan tembakan rendah sebagai penentu kemenangan.

RD Kongo Telah Menderita Banyak

Ketika kami kembali ke Kinshasa, semuanya akan menjadi gila, kata Bakambu kepada FIFA.com setelah pertandingan. Saya tidak sabar bertemu kembali dengan seluruh rakyat Kongo. Saya rasa kami belum sepenuhnya menyadarinya.

Bintang Real Batis itu menambahkan: Saya belum pernah melihat Kongo di Piala Dunia. Saya akan menikmati setiap momen.

Ada terlalu banyak emosi saat ini, saya bahkan tidak bisa bicara, ujar Ngal’ayel Mukau, sementara kapten Chancel Mbemba menyatakan: Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan.

Mbemba menambahkan: Kami bekerja keras, kami banyak berkorban. Kami menderita banyak. Kami bertarung demi kualifikasi untuk seluruh rakyat Kongo dan untuk semua bangsa Afrika. Kami bangga. Kini kami bisa katakan bahwa kami akan bermain di Piala Dunia.

Samuel Moutoussamy, yang bermain untuk klub Super League Yunani Atromitos, tidak ketinggalan dalam perayaan.

Gelandang itu berkata: Saya selalu punya mimpi itu, saya tidak akan berbohong kepada Anda. Saya punya mimpi itu sejak mulai bermain sepak bola.

Pada hari yang sama ketika saya menandatangani kontrak dengan akademi pemuda Lyon (pada 2011), keluarga saya dan saya saling bilang bahwa mimpi itu adalah bermain di Piala Dunia. Kami berhasil melakukannya.

Kiper RD Kongo Lionel Mpasi mengatakan: Kami telah menempuh perjalanan panjang. Kami merasa perjuangan kami tidak sia-sia ketika melihat betapa bahagianya semua orang.

RD Kongo Terakhir Tampil di 1974

Pertaruhan sangat tinggi dalam kualifikasi terakhir ini di Zapopan, Meksiko, dengan kedua negara berusaha lolos ke Piala Dunia untuk kali kedua dalam sejarah masing-masing.

RD Kongo mendominasi tahap awal karena Bakambu hampir mencetak gol pembuka saat seperempat jam mendekati, dibiarkan tanpa pengawalan di kotak penalti untuk menyundul ke arah gawang dari tendangan bebas Nathanael Mbuku, hanya untuk ditahan karena Andre Blake dengan nyaman menangkap bola di dadanya.

Leopards sangat ingin kembali ke ajang global yang akan berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli dan akan menjadi tuan rumah bersama oleh enam belas kota, 11 di Amerika Serikat, tiga di Meksiko, dan dua di Kanada.

Turnamen itu akan menjadi Piala Dunia FIFA pertama yang dituanrumahi oleh tiga negara, dan yang pertama kali melibatkan 48 tim, perluasan dari 32.

RD Kongo terakhir kali tampil di Piala Dunia FIFA pada 1974, bermain sebagai Zaire, di mana mereka menjadi tim Afrika Sub-Sahara pertama yang lolos. Mereka finis terakhir di grup setelah kalah dalam ketiga pertandingan.

Pertandingan pembuka mereka adalah kekalahan 2-0 melawan Skotlandia, diikuti pemukulan 9-0 oleh Yugoslavia, sebelum mereka menutup pertandingan Grup 2 dengan kekalahan 3-0 melawan Brasil.

RD Kongo kini akan bergabung di Grup K final, yang mencakup Kolombia, Portugal, dan Uzbekistan.