Carrick Hadapi Ujian Berat pada Debut Derby Manchester, Frank Terancam Pemecatan
Michael Carrick memiliki kesempatan untuk menciptakan kesan pertama yang bagus selama masa jabatannya sementara sebagai pelatih Manchester United dengan menggagalkan perburuan gelar Liga Premier saingan lokal Manchester City pada hari Sabtu.
City berpeluang mempersempit jarak dengan pemuncak klasemen Arsenal menjadi tiga poin di Old Trafford, sementara United membutuhkan poin tersebut untuk meningkatkan peluang mereka lolos ke Liga Champions musim depan.
Di ujung bawah klasemen, Thomas Frank dari Tottenham dan pelatih West Ham Nuno Espirito Santo sedang berjuang mempertahankan posisi mereka saat kedua tim bertemu dalam derby London.
AFP Sport membahas tiga poin utama menjelang aksi akhir pekan:
Carrick Menghadapi Tantangan Secara Langsung
Carrick menghadapi ujian berat dengan dua tim teratas Liga Premier sebagai lawan pada dua pertandingan pertamanya menangani United.
"Inilah yang kami jalani (pertandingan besar) - beberapa lebih menantang daripada yang lain tapi inilah alasan kami berada di sini. Jadi kami akan menghadapinya secara langsung," kata Carrick.
Sebelum kunjungan menakutkan ke Arsenal akhir pekan depan, mantan gelandang United dan Inggris itu memiliki peluang untuk membangkitkan musim yang berisiko sepenuhnya melenceng dari jalur.
Keluar dari Piala FA melawan Brighton akhir pekan lalu diikuti dengan hanya satu kemenangan dalam enam laga liga untuk United di kedua sisi pemecatan Ruben Amorim.
Setan Merah tetap bersaing ketat untuk tempat di Liga Champions musim depan, hanya tertinggal tiga poin dari Liverpool di posisi keempat.
Carrick tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan sementara sebelumnya di United setelah kepergian Ole Gunnar Solskjaer pada 2021.
Sejak itu ia memperoleh pengalaman manajerial lebih banyak di Middlesbrough divisi dua, tapi dipecat pada Juni karena gagal promosi ke Liga Premier.
"Saya paham tugas ini, apa yang terlibat dan tanggung jawabnya," tambah Carrick. "Sekarang saya merasa berada di posisi kuat untuk maju dan, semoga, sukses di sini."
Pekerjaan di Ujung Tanduk
Kedua Frank dan Nuno telah menepis spekulasi tentang masa depan mereka untuk tetap memimpin pertemuan Sabtu di Tottenham Hotspur Stadium.
Spurs hanya meraih empat kemenangan dari 17 laga terakhir di semua kompetisi sehingga terpeleset ke peringkat 14 di Liga Premier dan tersingkir dari kedua piala domestik.
Frank berada di ambang bergabung dengan daftar panjang pelatih yang gagal bertahan di utara London, termasuk Nuno, yang hanya bertahan 17 pertandingan sebagai pelatih Tottenham pada 2021.
Pelatih asal Portugal itu, yang sudah dipecat sekali musim ini oleh Nottingham Forest, hanya meraih dua kemenangan dalam 16 laga Liga Premier sejak bergabung dengan Hammers pada September.
West Ham sangat membutuhkan perbaikan cepat hasil karena tertinggal tujuh poin dari zona aman di posisi 18,
Bisakah Arsenal Kalahkan Forest?
Memuncaki baik Liga Premier maupun Liga Champions, The Gunners sedang menuju ke empat gelar sekaligus yang belum pernah terjadi setelah kemenangan Piala FA dan Liga Cup minggu ini.
Tapi anak asuh Mikel Arteta harus mengatasi catatan buruk di City Ground melawan tim Forest yang ingin menebus kemarahan pelatihnya.
Arsenal hanya menang dalam satu dari lima kunjungan terakhir ke Nottingham.
Forest tersingkir dari Piala FA oleh Wrexham divisi dua melalui adu penalti akhir pekan lalu, memicu ledakan dari Sean Dyche.
"Ini tidak bisa diterima oleh saya, tapi juga tidak bisa diterima oleh lambang klub," katanya tentang penampilan babak pertama timnya yang membuat mereka tertinggal 2-0 sebelum bangkit imbang 3-3.
Jadwal Pertandingan (semua waktu GMT)
Sabtu
Manchester United v Manchester City (1230), Sunderland v Crystal Palace, Tottenham v West Ham, Liverpool v Burnley, Leeds v Fulham, Chelsea v Brentford (all 1500), Nottingham Forest v Arsenal (1730)
Minggu
Wolves v Newcastle (1400), Aston Villa v Everton (1630)
Senin
Brighton v Bournemouth (2000)