Caballero Membela Maresca Setelah Penggantian Palmer Picu Ejekan
Asisten pelatih Chelsea Willy Caballero membela keputusan Enzo Maresca untuk menarik Cole Palmer keluar lapangan setelah penggantian kontroversial itu memicu sorak ejekan dari pendukung yang marah saat hasil imbang 2-2 melawan Bournemouth pada hari Selasa.
Maresca diserbu dengan nyanyian "kamu tidak tahu apa yang kamu lakukan" ketika Palmer diganti pada menit ke-63 saat Chelsea mengejar gol kemenangan yang bisa mengakhiri periode buruk mereka.
Keputusan pelatih Chelsea itu malah gagal, meninggalkan mereka hanya satu kemenangan dari tujuh pertandingan liga terakhir dan memicu lebih banyak sorak tidak suka di peluit akhir.
Tekanan semakin bertambah pada pria Italia itu, dengan Chelsea yang berada di peringkat kelima kehilangan 13 poin di kandang dari posisi unggul.
Tapi Maresca, yang absen dari tugas media pasca pertandingan karena sakit, tetap menjadi "contoh" bagi semua orang di klub menurut Caballero.
"Setiap pendukung ingin pemain terbaik di lapangan," katanya. "Kami juga ingin begitu. Tapi Cole baru pulih dari cedera panjang.
"Dalam situasi ini kami harus mencari cara untuk melakukan penggantian yang tepat guna mengejar pertandingan sekaligus menjaga kesehatan pemain kami.
"Kami ingin mereka bermain sepanjang musim."
Ditanya mengapa Maresca tidak menghadapi media untuk menjelaskan penggantian Palmer, Caballero menjawab: "Dia merasa tidak enak badan dua hari terakhir. Dia sempat demam dua hari lalu.
"Dia tetap ikut dua sesi latihan terakhir, dia ingin mempersiapkan tim. Tapi setelah pertandingan dia ke ruang ganti dan minta saya gantikan dia karena merasa tidak enak badan.
"Dia menangani dengan baik, sangat profesional. Dia bekerja banyak jam setiap hari, bahkan dua hari terakhir saat merasa buruk dia tetap hadir. Dia suka melatih dan membina. Dia contoh bagi saya dan seluruh staf."
Bournemouth unggul setelah enam menit ketika David Brooks menyelesaikan pada percobaan kedua usai penyelamatan Robert Sanchez, sebelum Chelsea menyamakan melalui penalti Palmer.
Enzo Fernandez kemudian membawa tuan rumah memimpin tapi lagi-lagi The Blues gagal mempertahankan keunggulan, Justin Kluivert menyamakan sebelum babak pertama usai setelah Chelsea gagal mengantisipasi lemparan panjang dari Antoine Semenyo.
Penyerang Ghana Semenyo dikabarkan akan bergabung dengan Manchester City dan dia tampak mengucapkan selamat tinggal kepada pendukung Bournemouth sebelum meninggalkan lapangan.
Namun pelatih Bournemouth Andoni Iraola yakin dia akan bermain melawan pemuncak klasemen Arsenal pada Sabtu.
"Ini bukan pertandingan terakhirnya bersama kami," kata Iraola. "Saya tidak bisa katakan seratus persen tapi saya pikir dia akan bermain."