Brighton raih tempat di Eropa meski dihajar Man Utd saat Fernandes pecahkan rekor assist
Banyak hal yang harus terjadi agar Brighton bisa masuk enam besar di hari terakhir, namun awal permainan yang terkendali dalam panas terik menunjukkan mereka yakin bisa memenuhi bagian mereka.
Menciptakan peluang sulit dilakukan menghadapi pertahanan United yang kokoh, dengan momen paling mengancam tuan rumah dalam 20 menit pertama terjadi saat Maxim De Cuyper menyerang dari kiri dan melengkung bola tepat melebar dari tiang jauh.
United membutuhkan waktu hingga menit ke-33 untuk merekam tembakan, tetapi mereka membuatnya berarti dan memecah kebuntuan.
Kembalinya Patrick Dorgu ke starting XI pertama kali sejak Januari disambut gol ketiga dalam tiga start dari pemain Denmark itu, yang menyundul bola dari sudut Fernandes via bagian bawah mistar untuk membawa kapten Setan Merah ke 21 assist Premier League musim ini - rekor kompetisi sepanjang masa.
Momentum pertandingan benar-benar berubah setelah gol itu, dengan tamu nyaris mencetak gol kedua seketika ketika Luke Shaw melepaskan tembakan yang melebar dari sasaran.
Anak-anak asuh Fabian Hurzeler tidak pernah benar-benar pulih meski selamat dari ketakutan itu, dan kembali dikalahkan dengan gaya tepat di penghujung babak pertama.
Amad Diallo memberi umpan kepada Mason Mount, yang membalas dengan mengoper pemain Pantai Gading itu di sisi kanan dalam, dan dia dengan patut mengumpan untuk Bryan Mbeumo menyodok gol keduanya dalam dua pertandingan, yang juga menjadi keterlibatan gol Premier League tertinggi karier pemain Kamerun itu melawan Brighton.
The Seagulls dicemooh saat istirahat, dan suasana hati fans tuan rumah hanya memburuk setelah permainan dilanjutkan.
Dorgu mengalahkan jebakan offside untuk menerima umpan Amad, dan memberi umpan kepada Fernandes yang tumpang tindih untuk menembak gol ketiga United di sore hari.
Brighton terkejut, dan hanya tiga penyelamatan pintar dari Bart Verbruggen yang mencegah Dorgu dan Amad yang sedang bersemangat memperlebar keunggulan tamu.
Sementara Diego Gomez mengarahkan usaha rendah melebar, The Seagulls tidak pernah benar-benar mengancam Senne Lammens di sore yang sangat mengecewakan.
Dua kekalahan beruntun tanpa balas mengirim Brighton ke UEFA Conference League musim depan, dengan ini hanya kekalahan ketiga dalam sembilan pertemuan Premier League melawan tamu.
Sementara itu, United melihat Leny Yoro menghantam mistar di akhir pertandingan saat mereka memasuki musim panas dengan lima kemenangan dalam enam laga dan kemenangan ke-24 di hari terakhir - hanya Arsenal yang memiliki lebih banyak dalam sejarah liga.